Cử tri Mỹ bỏ phiếu phản đối trung tâm dữ liệu

Đêm bầu cử giữa kỳ 2026 đã đánh dấu một bước ngoặt với ngành trung tâm dữ liệu (data center) tại Mỹ. Từ các cuộc đua vào Thượng viện đến những cuộc trưng cầu quy hoạch ở địa phương, các ứng viên và chính sách ủng hộ trung tâm dữ liệu đều chịu thất bại nặng nề.

Gần một phần tư số cử tri nói với NBC News rằng trung tâm dữ liệu là yếu tố "then chốt" đối với lá phiếu của họ, trong khi gần hai phần ba cho biết đây là yếu tố chính hoặc phụ. Điều này biến trung tâm dữ liệu từ một chủ đề hạ tầng kỹ thuật thành một vấn đề chính trị nóng.

Thắng lợi của các ứng viên phản đối

Tại Ohio, đảng viên Dân chủ Sherrod Brown, người nhiều tháng chạy quảng cáo gọi đối thủ là "bộ mặt của trung tâm dữ liệu tại Ohio", giành thắng lợi để lật ngược một ghế Thượng viện. Tại New Hampshire, Chris Pappas — người sẽ trở thành thượng nghị sĩ nam công khai đồng tính đầu tiên của nước Mỹ — đã nhắc đến việc phản đối trung tâm dữ liệu trong bài phát biểu chiến thắng, bất chấp bang này không có dự án trung tâm dữ liệu quy mô lớn nào đang được xây dựng.

Tại Ohio và Wisconsin, hai ứng viên đảng Cộng hòa tên Derek và Derrick, bị đối thủ Dân chủ gắn mác "Data Center Derek" và "DC Derrick", đều thua trong các cuộc đua vào Hạ viện.

Cú sốc lớn nhất đến từ các cuộc đua ghế thống đốc. Cử tri bầu Keisha Lance Bottoms (Dân chủ) tại Georgia và Gina Hinojosa (Dân chủ) tại Texas, đồng thời đưa Cindy Holscher tiến sát khả năng thắng cử tại Kansas. Cả ba ứng viên này không chỉ vận động tăng cường quản lý ngành mà còn kêu gọi tạm dừng (moratorium) xây dựng trung tâm dữ liệu. Texas và Georgia là hai trong những trung tâm phát triển lớn nhất cả nước, nên một lệnh tạm dừng có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến hàng trăm dự án đang được quy hoạch tại mỗi bang.

Không phải cứ chống là thắng

Tuy nhiên, lập trường chống trung tâm dữ liệu không đủ để cứu một số ứng viên, đặc biệt là phía Cộng hòa. Tại Wisconsin, Tom Tiffany — người tung quảng cáo gọi đối thủ Dân chủ David Crowley là "Data Center David Crowley" — vẫn thua cuộc. Tại hạt quốc hội số 17 của New York, nghị sĩ đương nhiệm Mike Lawler, người chạy quảng cáo chỉ trích đối thủ từng nói New York "cần" trung tâm dữ liệu, cũng đã tuyên bố nhận thua dù hãng AP chưa công bố kết quả.

Dù vậy, các ứng viên Dân chủ thắng cử phần lớn đều nhờ lợi thế từ làn sóng bất mãn với trung tâm dữ liệu. Ủy ban Vận động Quốc hội Dân chủ đã chạy quảng cáo nhấn mạnh việc đảng Cộng hòa ủng hộ trung tâm dữ liệu hoặc nhận hỗ trợ từ các công ty AI.

"Cử tri không hề ngốc. Câu chuyện trung tâm dữ liệu là câu chuyện về tham nhũng, về chi phí sinh hoạt và về ảnh hưởng của các CEO công nghệ lớn", Sacha Haworth, giám đốc điều hành Tech Oversight Project, nhận định.

Tiền lớn không thắng được lá phiếu

Nhiều ứng viên thắng cử nhờ lập trường cứng rắn với trung tâm dữ liệu bất chấp đối thủ nhận được lượng tiền khổng lồ từ ngành AI và trung tâm dữ liệu. Tại Nam Carolina, siêu ủy ban hành động chính trị (super PAC) mới của ngành mang tên Building the Future đã chi 1,5 triệu USD ủng hộ Darline Graham; bà thua ứng viên Dân chủ Annie Andrews, người ủng hộ lệnh tạm dừng. Building the Future cũng rót hơn 1,5 triệu USD vào cuộc đua ghế thống đốc Kansas để ủng hộ ứng viên Cộng hòa Ty Masterson đối đầu với Holscher.

Tại Michigan, ứng viên Dân chủ Will Lawrence — người lấy việc quản lý AI và trung tâm dữ liệu làm trọng tâm chiến dịch — đã tuyên bố thắng cử trước Tom Barrett, dù AP chưa công bố, trong một trong những cuộc đua tốn kém nhất cả nước. Barrett đã nhận 340.000 USD từ America PAC của Elon Musk.

Trưng cầu dân ý tại địa phương

Trong các cuộc trưng cầu về trung tâm dữ liệu tại chín bang, cử tri đã bác bỏ các kế hoạch xây dựng tương lai, thông qua lệnh tạm dừng và yêu cầu chính quyền tham vấn, chịu trách nhiệm nhiều hơn với cộng đồng địa phương. Theo Ballotpedia, mười bang đưa ra hơn 40 câu hỏi về trung tâm dữ liệu trên lá phiếu địa phương, riêng Ohio có tới 21 câu. Nội dung trải từ lệnh tạm dừng hoàn toàn đến câu hỏi quy hoạch lại đất (rezoning) và hạn chế phát triển. Theo Brad Carson, chủ tịch Americans for Responsible Innovation, chỉ có một quận dường như cho phép phát triển thêm trung tâm dữ liệu.

Ngành công nghệ phản ứng

Các công ty công nghệ dường như đã nhận ra tín hiệu. Đúng ngày bầu cử, The Hill đưa tin các nhóm môi trường và doanh nghiệp công nghệ lớn đang hợp tác trong một liên danh "Responsible Data Center Development Collaborative" nhằm xây dựng khung phát triển trung tâm dữ liệu. Trong khi đó, Elon Musk đăng trên X: "Trung tâm dữ liệu trong không gian trông khá hấp dẫn vào lúc này".

Góc nhìn

Với các kỹ sư và doanh nghiệp Việt Nam, diễn biến này là lời nhắc rằng hạ tầng AI không còn là câu chuyện thuần kỹ thuật. Khi chi phí điện, tiếng ồn, ô nhiễm và tác động đến giá cả sinh hoạt trở thành mối quan tâm của cộng đồng, bất kỳ dự án trung tâm dữ liệu nào cũng cần tính đến yếu tố chấp nhận của xã hội ngay từ khâu quy hoạch, chứ không chỉ tối ưu công suất và chi phí vận hành.

Việc các gói ưu đãi thuế và dòng tiền vận động hành lang không còn đủ để "mua" sự đồng thuận cho thấy doanh nghiệp cần chuẩn bị cho một môi trường pháp lý chặt chẽ hơn với hạ tầng AI. Những đội ngũ đang thiết kế hệ thống cloud hay triển khai mô hình lớn nên xem đây là động lực để tối ưu hiệu quả năng lượng, minh bạch tác động môi trường và xây dựng quan hệ cộng đồng — những yếu tố có thể trở thành lợi thế cạnh tranh thay vì gánh nặng.