Đơn vị AI mới của Meta bị cáo buộc là một "mớ hỗn độn": Nhân viên phẫn nộ và tinh thần làm việc xuống dốc

Một sự cố gây sốc đã diễn ra trong buổi trình bày trực tiếp chỉ dành cho nhân viên tại Meta vào đầu tuần này, khi một cá nhân đã ngắt lời bằng những lời chửi thề đầy giận dữ về việc "trở thành con nợ của công ty". Theo bản ghi âm mà WIRED đã nghe thấy, người này sau đó đã yêu cầu những người dẫn dắt cuộc gọi hãy viết cho một giám đốc điều hành AI của Meta và "nói với ông ta rằng ông ta là một kẻ khốn nạn".

Sự cố trên, diễn ra trong một cuộc gọi mở cho hàng nghìn nhân viên, phản ánh sự thất vọng đang gia tăng bên trong đội ngũ Applied AI của Meta. Đơn vị này được thành lập vào tháng 3 vừa qua với mục đích hỗ trợ công việc của các nhà nghiên cứu AI tại Phòng thí nghiệm Siêu trí tuệ (Superintelligence Labs) của Meta. Ba nhân viên hiện tại cho WIRED biết rằng có sự bất mãn rộng rãi về cách Meta tập hợp đơn vị gồm khoảng 6.500 kỹ sư và quản lý sản phẩm này, cũng như những công việc tay chân (drudgework) mà họ bị giao để cải thiện các mô hình AI.

"Về mặt nghĩa đen, đây giống như một trại tập trung (gulag)," một nhân viên nhận định. "Đột nhiên bạn trở nên vô mục đích trong cuộc sống, bạn hầu như không tương tác với ai, bạn chỉ có những nhiệm vụ này mỗi tuần."

Một nhân viên khác mô tả một số nhiệm vụ—như tạo ra các câu đố để kiểm tra độ tin cậy của các mô hình AI từ Meta và các công ty khác khi giải chúng—là quá dễ dàng so với công việc phát triển phần mềm họ từng làm trước đây. Tuy nhiên, các dự án mới lại cảm thấy nhạt nhẽo và "gần như tất cả" nhân viên đều có vẻ không hài lòng. "Đa số mọi người thấy công việc này làm nát tâm hồn," nhân viên thứ ba chia sẻ.

Applied AI không phải là đơn vị duy nhất nơi căng thẳng đang bùng phát và góp phần vào việc người lao động mô tả tinh thần làm việc đang ở mức thấp kỷ lục. Việc tái cơ cấu tập trung vào AI của công ty, bao gồm việc sa thải 10% nhân sự, hay khoảng 8.000 nhân viên vào tháng trước, đã tạo ra khối lượng công việc và căng thẳng thêm ở nhiều bộ phận, bao gồm kỹ thuật trung tâm dữ liệu và Instagram.

Trên toàn công ty, hơn 1.600 nhân viên đã ký vào một đơn kiến nghị yêu cầu Meta ngừng sáng kiến mới được triển khai để giám sát các thao tác nhấp chuột và gõ phím của nhân viên tại Mỹ nhằm tạo dữ liệu huấn luyện cho AI. (Công ty đã giảm nhẹ chương trình này một chút, cho phép nhân viên tạm dừng thu thập dữ liệu trong tối đa 30 phút và yêu cầu các miễn trừ cụ thể).

Trong một cuộc họp mở cho tất cả nhân viên Instagram vào tuần này, Chris Cox, giám đốc sản phẩm của Meta, đã đề cập đến môi trường "khó khăn" và "tàn bạo" do sự "điên rồ của công ty này" tạo ra trong vài tháng qua, theo bản ghi âm mà WIRED đã nghe thấy. Cox đã vỗ tay cho các nhân viên Instagram vì đã tung ra các tính năng và phục vụ khoảng 2 tỷ người dùng giữa bối cảnh mà ông ví như "chạy marathon giữa trận mưa đá và sau đó, như thể, đồng đội của bạn bị thay thế và sau đó chúng tôi đang ghi hình bạn".

"Thực sự là cái quái gì thế này," ông nói, gây ra tiếng cười, trước khi lặp lại. "Thực sự là cái quái gì thế này."

Cox cho biết ông cần phải đối mặt với việc ông và các nhà lãnh đạo khác có thể "kết nối lại với công ty" và "không nên quá nhiệt thành" về sức mạnh của AI. "Nó không phải là chúa, cũng không phải là quỷ dữ," ông nói. "Và nó không tốt bằng bạn nghĩ, và nó cũng không tệ bằng bạn nghĩ. Và nó thay đổi mỗi tuần... và nó không biết hôm nay là thứ mấy."

Trong một bản ghi nhớ nội bộ vào thứ Sáu mà WIRED đã xem, CEO Mark Zuckerberg của Meta đã thừa nhận rằng những thay đổi tổ chức gần đây đã gây ra đau khổ trên toàn bộ Meta. "Cho thấy sự phức tạp của những thay đổi này, chúng tôi đã mắc sai lầm và chắc chắn sẽ mắc thêm," ông viết. "Khi chúng tôi điều hướng qua giai đoạn này, tôi cũng tập trung vào việc cung cấp càng nhiều sự ổn định càng tốt trong tương lai."

Zuckerberg tái khẳng định lời hứa sẽ không thực hiện thêm các đợt sa thải hàng loạt trong năm nay. Ông đưa ra một kế hoạch giới hạn số lượng nhân viên trên mỗi quản lý, tỷ lệ này ở một số đội ngũ như Applied AI đã cố tình phình lên thành 50 trên 1. Ngân sách cho các sự kiện của đội sẽ được tăng lên, ông nói, và một cuộc thi hackathon lớn dự kiến vào tháng tới cũng có thể giúp gắn kết công ty lại với nhau. Đến cuối năm, nhân viên ở nhiều địa điểm sẽ lại có bàn làm việc được chỉ định, CEO viết.

Bản ghi nhớ của Zuckerberg cũng giải quyết trực tiếp tình trạng ảm đạm được cho là tại Applied AI, gọi đơn vị này bằng tên viết tắt của nó. Ông gợi ý rằng đội ngũ này là một điểm dừng chân, không phải là điểm đến. "Công việc như AAI rất quan trọng để thúc đẩy các mô hình của chúng tôi và nó cho phép những người rất tài năng đóng góp vào những nỗ lực đó trong khi chúng tôi tạo ra các vai trò khác mà họ có thể đóng góp trên khắp Meta trong những tháng tới," ông viết.

Các kỹ sư được chọn cho đơn vị này không có lựa chọn nào khác ngoài gia nhập hoặc rời công ty, một yêu cầu bất thường đối với nhân viên kỹ thuật có giá trị cao ở Thung lũng Silicon. Điều này đã khiến một số thành viên của Applied AI tự mô tả mình là những "người bị tuyển quân".

Tổ chức này đã phát triển theo từng đợt kể từ đầu tháng 4. "Thật điên rồ khi nhìn thấy mọi người trải qua cú sốc của nó khi mỗi làn sóng mới đến," một thành viên sớm của Applied AI nói.

Một số nhân viên được yêu cầu hoàn thành hai nhiệm vụ mỗi tuần. Những việc này bao gồm tạo ra các vấn đề mã hóa phần mềm phức tạp để giúp các nhà khoa học AI huấn luyện và đánh giá hiệu suất tốt hơn của các mô hình tiên tiến nhất. Một phần công việc nhằm giúp phát triển các tác nhân AI tạo ra phần mềm hoặc các đầu ra khác.

Một người lao động mô tả nhiệm vụ này là "máy móc và không sáng tạo" và chắc chắn "không sử dụng toàn bộ kỹ năng và kiến thức" của họ. Họ cảm thấy mình được thuê để phát triển các ứng dụng mạng xã hội cho hàng tỷ người, nhưng giờ đây lại thấy mình đang lắp ráp dữ liệu cho hàng trăm nhà khoa học AI để đưa vào các chip máy tính.

Meta đã tung ra các mô hình AI có trọng số mở (open-weights) tiên phong cách đây ba năm, nhưng đã có những kết quả trái chiều với các bản phát hành sau đó. Applied AI là một trong số nhiều sáng kiến tốn kém mà Zuckerberg đã khởi động với hy vọng công ty có thể cạnh tranh tốt hơn trên thị trường dịch vụ AI đang phát triển.

Zuckerberg lưu ý trong bản ghi nhớ của mình rằng, không giống như một số phòng thí nghiệm AI khác, "tự động hóa công việc" không phải là trọng tâm chính của Meta. "Các sản phẩm mà chúng tôi sẽ xây dựng sẽ trải dài từ trải nghiệm Instagram và Facebook được cá nhân hóa nhiều hơn đến những chiếc kính giúp bạn trong cả ngày, các công cụ tốt hơn để giúp các doanh nghiệp nhỏ phát triển và tạo việc làm, và các tác nhân siêu thông minh cá nhân hiểu được mục tiêu của bạn và làm việc 24/7 thay mặt bạn để giúp theo cách bạn muốn," ông viết.

Để đạt được điều đó, ông nói, "kim chỉ nam của Meta là trở thành nơi tốt nhất cho những người tài năng nhất thế giới để tạo ra tác động".