EA đóng cửa BioWare: Huyền thoại RPG khép lại sau hơn 30 năm

Electronic Arts (EA) vừa chính thức xác nhận sẽ đóng cửa BioWare — studio nổi tiếng gắn liền với các dòng game nhập vai Mass Effect, Dragon Age và Star Wars: Knights of the Old Republic. Cùng với đó, hãng quyết định dừng phát triển tựa game Mass Effect mới đang trong giai đoạn đầu. Thông tin này gây chấn động cộng đồng game thủ toàn cầu, bởi BioWare từ lâu đã là một trong những cái tên có ảnh hưởng nhất của làng game nhập vai.

Một chương buồn của làng game nhập vai

Theo thông báo gửi tới toàn bộ nhân viên EA, quyết định đóng cửa BioWare đi kèm với việc chấm dứt dự án Mass Effect đang được một nhóm nhỏ tại studio phát triển. Toàn bộ văn phòng của BioWare tại Edmonton (Canada) cũng sẽ đóng cửa.

BioWare chính thức khép lại sau hơn 30 năm hoạt động

"BioWare là một studio huyền thoại, đã góp phần định hình nên thể loại nhập vai, và chúng tôi không đưa ra quyết định này một cách nhẹ nhàng."

Đó là lời của Cam Weber (Chủ tịch kiêm Giám đốc studio của EA) và David Tinson (Chủ tịch kiêm Giám đốc vận hành). Theo Bloomberg, đợt tái cấu trúc lần này khiến khoảng 400 nhân sự trên toàn EA mất việc, trong đó có khoảng 50 người thuộc BioWare.

Trên mạng xã hội, BioWare cũng đăng tải lời chia tay đầy xúc động:

"Trong hơn 30 năm, BioWare đã không chỉ là một studio. Đó là mái nhà của những người kể chuyện, những nhà phát triển và cả những người chơi đã thổi hồn vào thế giới của chúng tôi. Baldur's Gate. Neverwinter Nights. Star Wars: Knights of the Old Republic. Dragon Age. Mass Effect. Anthem. Giờ đây, sau hơn ba thập kỷ đồng hành, BioWare sẽ đóng cửa và quá trình phát triển sớm của dự án Mass Effect tiếp theo cũng dừng lại."

Vì sao BioWare phải dừng bước?

Dù từng được xem là biểu tượng của thể loại RPG, BioWare đã gặp không ít khó khăn trong những năm gần đây:

• Mass Effect: Andromeda (2017) bị đánh giá là bước lùi của thương hiệu, nhận nhiều chỉ trích về chất lượng.
• Anthem (2019) — canh bạc lớn vào mô hình game dịch vụ (live service) — không đạt được kỳ vọng và nhanh chóng mất người chơi.
• Dragon Age: The Veilguard không đạt chỉ tiêu doanh số, dẫn tới việc EA cắt giảm nhân sự tại BioWare vào năm 2025.

Những thất bại nối tiếp này đặt dấu chấm hết cho một studio từng được xem là "bảo chứng chất lượng" của thể loại nhập vai nhập vai nhập vai.

Bối cảnh rộng hơn: làn sóng cắt giảm trong ngành game

Quyết định đóng cửa BioWare diễn ra chỉ vài tháng sau khi EA được một nhóm nhà đầu tư do Quỹ đầu tư công Saudi Arabia (PIF), Silver Lake và Affinity Partners dẫn dắt mua lại với giá 55 tỷ USD, thương vụ hoàn tất vào tháng 8. Việc chuyển sang sở hữu tư nhân thường đi kèm áp lực tối ưu chi phí và tập trung vào các mảng sinh lời tốt nhất.

Năm 2026 cũng chứng kiến làn sóng tái cấu trúc mạnh mẽ trong ngành:

• Xbox tiến hành "reset" với khoảng 3.200 nhân sự bị cắt giảm.
• Bungie sa thải một lượng lớn nhân viên.
• Epic Games (cha đẻ của Fortnite) cắt giảm hơn 1.000 người.

EA dồn lực vào đâu sau khi đóng BioWare?

Trong thông báo nội bộ, EA vạch ra các ưu tiên chiến lược mới nhằm tập trung nguồn lực:

• Mảng game bắn súng: Sau thành công của Battlefield 6, EA sẽ hợp nhất hai studio Respawn và DICE để cùng phát triển một dự án tương lai (theo Bloomberg, nhiều khả năng là một tựa Star Wars: Battlefront mới). Apex Legends vẫn được đầu tư với các chế độ chơi mới.
• Mảng hành động - phiêu lưu: Tập trung vào hai dự án lớn là Marvel's Iron Man và tựa Star Wars Jedi tiếp theo, đồng thời giảm số lượng dự án quy mô lớn chạy song song.
• EA Sports: Phát triển dự án "Project Gridiron" — một game bóng bầu dục Mỹ thế giới mở, ưu tiên yếu tố xã hội; đồng thời đưa dòng Fight Night quay trở lại.
• Mảng Lifestyle: Tạm dừng "Project Lotus" của The Sims để dồn sức cho "Project Evergreen"; thu gọn đội ngũ phát triển Skate để tập trung vào lộ trình rõ ràng hơn.

Tương lai của loạt phim Mass Effect trên Amazon ra sao?

Hiện vẫn chưa rõ số phận của series truyền hình Mass Effect do Amazon phát triển. Trước đó, người đứng đầu mảng truyền hình của Amazon được cho là đã tiến rất gần tới việc bật đèn xanh cho dự án, nhưng yêu cầu viết lại kịch bản để "hấp dẫn hơn với người không chơi game". Phía Amazon chưa đưa ra bình luận, còn người phát ngôn của EA, Justin Higgs, cho biết "chưa có gì để chia sẻ ở thời điểm này".

Góc nhìn cho game thủ Việt

Với cộng đồng game thủ Việt Nam, đặc biệt là những ai lớn lên cùng Mass Effect và Dragon Age, đây là một mất mát lớn về mặt cảm xúc. Nhiều người vẫn nhớ những đêm thức trắng khám phá dải Ngân Hà cùng thuyền trưởng Shepard, hay những lựa chọn đạo đức đầy day dứt trong Dragon Age.

Sự việc cũng là lời nhắc rằng ngành công nghiệp game đang bước vào giai đoạn khắc nghiệt: chi phí phát triển tăng cao, người chơi ngày càng khó tính và các nhà đầu tư đòi hỏi hiệu quả tài chính nhanh chóng. Những studio gạo cội cũng không còn là "lá chắn" an toàn nếu không thích nghi được.

Dù BioWare đã khép lại, di sản mà studio để lại vẫn sẽ sống mãi trong lòng người hâm mộ — và có lẽ, đó là điều an ủi lớn nhất trong một ngày buồn của làng game nhập vai.