Elon Musk muốn chi 119 tỷ USD xây nhà máy chip, dù chưa từng có kinh nghiệm trong lĩnh vực này

Elon Musk, người đứng đầu SpaceX, đang ấp ủ một kế hoạch đầy tham vọng và tốn kém: chi tới 119 tỷ USD để xây dựng một nhà máy sản xuất bán dẫn khổng lồ tại vùng nông thôn Texas. Mục tiêu của dự án mang tên Terafab này là sản xuất chip cho các trung tâm dữ liệu AI đặt trên quỹ đạo, một ý tưởng nghe có vẻ như phim viễn tưởng nhưng lại rất "Musk".

Trong một hồ sơ công khai gần đây, SpaceX mô tả Terafab là một "cơ sở sản xuất bán dẫn và tính toán tiên tiến thế hệ tiếp theo, tích hợp dọc theo nhiều giai đoạn". Nhà máy này dự kiến sẽ nằm cách Houston khoảng 80 dặm về phía đông bắc, gần hồ chứa Gibbons Creek.

Chi phí khổng lồ so với đối thủ

Giai đoạn đầu tiên của dự án dự kiến sẽ tiêu tốn khoảng 55 tỷ USD. Để dễ hình dung, con số này tương đương với giá trị của 1,25 lần Twitter khi Musk mua lại mạng xã hội này. Để so sánh, việc mở rộng nhà máy sản xuất chip tiên phong của Intel tại Chandler, Arizona chỉ tốn khoảng 30 tỷ USD, một con số lớn nhưng vẫn khiêm tốn trước tham vọng của Terafab.

Musk tuyên bố rằng Terafab sẽ được trang bị đầy đủ thiết bị để sản xuất mọi loại chip, không chỉ là chip tính toán mà còn cả bộ nhớ. "Trong một tòa nhà duy nhất, chúng ta có thể tạo mặt nạ quang khắc, sản xuất chip, kiểm tra chip, tạo mặt nạ khác và có một vòng lặp đệ quy cực nhanh để cải thiện thiết kế chip," ông Musk khoe khoang trong một bài thuyết trình tháng 3.

Thiếu kinh nghiệm nhưng có sự hỗ trợ

Đây là một kế hoạch táo bạo từ một người chưa bao giờ vận hành một nhà máy sản xuất chip (fab) nào. SpaceX, cùng với công ty AI xAI và mảng phần cứng của Tesla, có nhiều kinh nghiệm về tên lửa, vệ tinh và siêu máy tính, nhưng lại bằng rỗng về kinh nghiệm sản xuất bán dẫn.

Tuy nhiên, khoảng trống kiến thức này dường như không làm Musk lo lắng. Vào tháng trước, đối tác foundry của Mỹ là Intel đã đồng ý hỗ trợ dự án. Trong cuộc gọi thu nhập gần đây của Tesla, CEO này tiết lộ rằng doanh nghiệp sản xuất Terafab sẽ sản xuất chip dựa trên quy trình công nghệ 14A chưa hoàn thiện của Intel.

Những con chip này sẽ bao gồm các bộ tăng tốc AI do chính Tesla phát triển — một lĩnh vực mà Tesla có kinh nghiệm nhờ vào nền tảng siêu máy tính Dojo tùy chỉnh của họ.

Thách thức từ quỹ đạo và lịch sử "hứa quá nhiều"

Tất nhiên, nhu cầu về những con chip này phụ thuộc hoàn toàn vào việc Starship của SpaceX hạ thấp chi phí đưa vật thể lên quỹ đạo đến mức mà các trung tâm dữ liệu trên quỹ đạo trở nên khả thi về mặt kinh tế. Điều này vẫn chưa xảy ra.

Nhưng vì việc đưa một nhà máy sản xuất mới vào vận hành mất từ ba đến năm năm, SpaceX vẫn có thời gian để biến tên lửa tái sử dụng đầu tiên của mình... thực sự có thể tái sử dụng được.

Musk có lịch sử đưa ra những lời hứa lớn nhưng không thực hiện được. Người ta vẫn nhớ ông hứa cắt giảm chi tiêu chính phủ hàng nghìn tỷ USD hay dự đoán SpaceX sẽ gửi tên lửa đến Sao Hỏa vào năm 2024. Trong khi đó, Tòa thị trưởng Quận Grimes sẽ xem xét việc cấp miễn giảm thuế tài sản cho dự án Terafab trong một cuộc họp vào ngày 3 tháng 6 tới.