Feather Robotics: Tham vọng trở thành "Android của ngành robot" cho lập trình viên

Feather Robotics, startup robot hình người được thành lập năm ngoái, đang phát triển một nền tảng robot có thể tùy biến với giá 30.000 USD dành cho các nhà phát triển phần mềm. Thay vì theo đuổi giấc mơ robot đa năng như Tesla hay Figure, Feather tập trung vào việc cung cấp phần cứng và bộ công cụ phần mềm để lập trình viên có thể giải quyết các bài toán thực tế ngay từ bây giờ.

Nếu có một điều mà các nhà sáng lập và nhà đầu tư ngành robot đều đồng tình, đó là "khoảnh khắc ChatGPT" — thời điểm một robot đa năng có thể thích ứng linh hoạt với mọi môi trường — vẫn chưa đến. Ý kiến còn chia rẽ về việc bước đột phá này sẽ đến trong vài tháng tới hay phải mất cả thập kỷ nữa.

Feather Robotics đang phát triển robot cho cả hai kịch bản đó.

Chiến lược khác biệt so với Tesla và Figure

Khác với Tesla hay Figure — những công ty đang theo đuổi sứ mệnh cao cả là chế tạo cả thân máy lẫn bộ "não" nền tảng chưa được triển khai rộng rãi — Feather cung cấp phần cứng và bộ công cụ phần mềm để các nhà phát triển giải quyết các tác vụ thực tế ngay lúc này.

"Bạn không thể mua một robot Tesla hôm nay và phát triển trên nó. Chúng tôi nhận ra rằng đó không phải là cách mà hầu hết các công ty thành công. Những ông lớn phần cứng như Nvidia hay Apple đều bắt đầu với một sản phẩm hoạt động được và có thể triển khai, rồi sau đó mới bổ sung thêm độ phức tạp theo thời gian."

Đó là chia sẻ của Hoa Mai, đồng sáng lập Feather, với TechCrunch.

Năm 2025, sau khi bán startup robot hình người trước đó của mình cho 1X, Mai đã hợp tác với Parsa Bakhtiari — cựu kỹ sư xe Tesla Model 3, từng báo cáo trực tiếp cho Elon Musk — để xây dựng thứ mà bộ đôi này hy vọng sẽ trở thành "Android của ngành robot".

Nền tảng mô-đun và kết quả kinh doanh ban đầu

Tầm nhìn đó đã thu hút được sự quan tâm của Gradient Ventures, quỹ đã đầu tư vào Feather ngay từ những ngày đầu và dẫn dắt vòng gọi vốn pre-seed trị giá 7,6 triệu USD.

Kể từ đó, Feather đã ra mắt một hệ thống robot dạng mô-đun, cho phép các nhà phát triển tùy chỉnh phần cứng cho nhiều mục đích sử dụng khác nhau, chẳng hạn như điều chỉnh độ dài cánh tay. Startup này đã bắt đầu bán hàng cho khách hàng và vượt mốc 1 triệu USD doanh thu.

Mặc dù không tiết lộ danh tính khách hàng, Feather cho biết robot của họ đang làm đầu bếp trong các nhà hàng tại Nhật Bản và dọn dẹp các phòng thí nghiệm khoa học. Về phần mềm, phần cứng có thể chạy các mô hình từ bất kỳ nhà cung cấp AI robot hàng đầu nào, bao gồm Generalist, Skild hay Physical Intelligence.

"Chúng tôi đã bán số lượng nhỏ những robot này, và giờ khi đã giải quyết gần như toàn bộ các vấn đề qua một năm thử nghiệm thực địa, chúng tôi đang chuẩn bị cho một đợt ra mắt sản phẩm lớn."

Lợi thế cạnh tranh tại thị trường Mỹ

Theo Darian Shirazi, đối tác chung tại Gradient, Feather không có đối thủ trực tiếp tại Mỹ. Ông chia bối cảnh phần cứng robot hiện tại thành ba nhóm:

• Các startup như Sunday đang phát triển robot gia dụng phục vụ trong nhà
• Những ông lớn như Figure và Tesla nhắm tới robot đa năng
• Feather — theo ông, là startup Mỹ duy nhất phát triển nền tảng robot hình người dạng mô-đun

Mai thừa nhận Feather đã học hỏi từ các công ty robot Trung Quốc như Unitree. Nhưng khi các mẫu robot sản xuất nước ngoài mới bị hạn chế nhập vào thị trường Mỹ, Feather đang có vị thế đặc biệt như một lựa chọn nội địa duy nhất trong phân khúc của mình.

Mức giá có thể định hình lại thị trường

Một lợi thế khác của Feather là giá thành. Robot có giá 30.000 USD, chỉ bằng khoảng một nửa so với H2 Edu của Unitree.

Shirazi tin rằng quy mô thị trường ở mức giá này có thể rất lớn:

"Bạn phải thuê một lao động với mức 50.000 đến 60.000 USD mỗi năm, rồi còn phải đào tạo họ. Họ cần nhân sự quản lý. Họ cần đủ thứ cơ chế hỗ trợ khác nhau. Giờ đây bạn có thể mua một robot Feather để làm việc đó."

Feather cũng đang vận hành cực kỳ hiệu quả khi chỉ tiêu một phần nhỏ trong số vốn pre-seed đã gọi được, theo Shirazi.

Đặt cược vào hệ sinh thái

Canh bạc lớn của startup này nằm ở niềm tin rằng giá trị trong ngành robot sẽ đến từ một hệ sinh thái được xây dựng xung quanh phần cứng.

"Nếu nghĩ về quy mô thị trường hiện tại của các công ty AI vật lý, nó còn rất nhỏ. Nhưng nếu nghĩ về số lượng công ty ứng dụng AI vật lý có thể tồn tại trong năm năm nữa, chúng tôi kỳ vọng con số đó lên tới hàng nghìn."

Feather hy vọng sẽ trở thành nền tảng vận hành cho tất cả bọn họ.

Ý nghĩa với độc giả Việt Nam

Câu chuyện của Feather Robotics phản ánh một xu hướng đáng chú ý trong ngành công nghệ toàn cầu: tách biệt giữa phần cứng và phần mềm. Giống như Android mở đường cho hàng triệu ứng dụng di động, mô hình nền tảng robot có thể tạo điều kiện cho các lập trình viên Việt Nam tham gia vào chuỗi giá trị AI vật lý mà không cần đầu tư hàng triệu USD để tự chế tạo robot.

Với mức giá 30.000 USD — tương đương khoảng 760 triệu đồng — chi phí này vẫn còn cao với hầu hết cá nhân, nhưng có thể nằm trong tầm với của các trường đại học, phòng thí nghiệm và doanh nghiệp khởi nghiệp công nghệ tại Việt Nam muốn nghiên cứu hoặc phát triển ứng dụng trên nền tảng robot. Đây có thể là bước đệm để Việt Nam không bị bỏ lại phía sau trong làn sóng AI vật lý đang manh nha hình thành.