IShowSpeed: Streamer thế hệ Z và "ESPN" của thời đại kỹ thuật số

IShowSpeed: Streamer thế hệ Z và "ESPN" của thời đại kỹ thuật số

Trong những ngày dẫn lên đến World Cup 2026, IShowSpeed — một trong những người được xem nhiều nhất trên hành tinh, người thỉnh thoảng kiêm nhiệm vai trò rapper — đã phát hành video âm nhạc "World Cup (Champions)". Bài hát này, nơi anh nhắc đến cả 48 đội tuyển, là một bản tuyên ngôn về niềm tự hào dân tộc.

Giống như mọi thứ mà chàng trai 21 tuổi tên thật Darren Watkins Jr. làm, video đó ngay lập tức lan truyền khắp nơi. Bài hát đạt hơn 7 triệu lượt xem trên YouTube trong chưa đầy 24 giờ. Internet đã vội vã tôn vinh nó là bài hát chính thức của giải đấu, dù World Cup thực tế đã có một bài hát riêng. FIFA, trước làn sóng phản hồi điên cuồng từ người hâm mộ và có lẽ nhận ra sức hút khổng lồ mà anh mang lại, đã thêm bài hát này vào album chính thức của giải.

Đó chính là sức mạnh của Speed — một mạng lưới truyền thông một người, luôn hoạt động 24/7.

IShowSpeed tại nhà

Từ phòng ngủ đến sân khấu thế giới

Speed bắt đầu đăng tải video lên YouTube khi còn là một thiếu niên vào năm 2017. Nhưng phải đến đợt phong tỏa do Covid-19 vào năm 2020, chàng trai quê Cincinnati, Ohio mới cam kết streaming toàn thời gian. Niềm đam mê bóng đá, đặc biệt là sự ngưỡng mộ dành cho cầu thủ yêu thích Cristiano Ronaldo, đã định hình những buổi phát sóng đầu tiên, nơi anh chơi FIFA và NBA 2K trong khi người xem theo dõi. Sự lan truyền của anh đến từ những trò đùa gây ồn ào và đôi khi gây tranh cãi mà mạng Internet yêu thích, nhưng theo thời gian, Speed đã từ bỏ lối chơi streaming rập khuôn. Tương lai của thương hiệu cá nhân anh nằm ngoài phòng ngủ.

Khi khán giả mở rộng, sứ mệnh của anh cũng vậy. Các streamer thành công bằng cách khiến người hâm mộ ngồi và xem. Speed thì không. Mục tiêu, như anh chia sẻ, là trở thành một kênh truyền cảm hứng cho gần 55 triệu người đăng ký của mình. Khi bắt đầu tương tác với mọi người vượt ra ngoài màn hình máy tính, điều đó mang lại cho anh mục đích sống. Anh muốn khán giả của mình cũng có được điều đó.

Vì vậy, vào năm 2024, anh đã nâng cấp và bắt đầu quay các phim tài liệu du lịch từ nhiều quốc gia khác nhau, biến luồng stream của mình thành một cuộc trò chuyện nhóm toàn cầu, nơi anh giới thiệu khán giả trẻ với nhiều nền văn hóa khác nhau. Anh đã đua với báo gà ở Nam Phi. Đấu tập với Manny Pacquiao ở Philippines. Bị người hâm mộ vây kín ở Jamaica và Barbados. Trong khi ở Indonesia, anh đã đạt 1 triệu người xem trực tuyến cùng lúc, trở thành streamer nói tiếng Anh đầu tiên kể từ sau sự kiện hạ cánh mặt trăng Chandrayaan-3 phá vỡ kỷ lục trên YouTube. Năm ngoái, anh đã thực hiện chuyến lưu diễn livestream kéo dài một tháng qua 25 bang của Mỹ, không bao giờ tắt máy quay, ngay cả khi đang ngủ.

IShowSpeed chơi bóng đá ở sân sau

Streaming là một môn thể thao

Sự trỗi dậy của anh giao thoa với sự chuyển đổi hoàn toàn trong cách tiêu thụ thể thao. Truyền hình tuyến tính đã chết. Các dịch vụ streaming gặp khó khăn trong việc giữ chân người xem trước chi phí ngày càng tăng. Con người giờ đây chính là nền tảng truyền thông của chính mình. Ít ai thực hiện sự chuyển đổi này táo bạo và có tầm với xa hơn Speed — người hiện nay gần như không thể tách rời khỏi bộ máy kể chuyện toàn cầu của bóng đá. Đối với thế hệ Z và Alpha, anh thực sự là ESPN.

Trong một cuộc phỏng vấn, Speed đã chia sẻ về áp lực và sự kiệt sức của nghề này.

"Điều thú vị là tôi chưa bao giờ thực sự mất năng lượng. Nhưng tôi là con người. Cơ bắp của tôi rất mệt mỏi. Nhưng tôi vẫn tỉnh táo. Đó là một cảm giác kỳ lạ vì tôi vẫn có thể nghe thấy mọi thứ, tôi biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng tôi không thể mở mắt hay di chuyển cơ thể. Tôi chỉ nghĩ — yup, GGs. Tôi ổn thôi. Tôi chỉ cần thư giãn. Tôi bị kiệt sức quá mức. Khi bạn stream 5 quốc gia trong một ngày, chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra."

Speed khẳng định hình thức streaming của anh chắc chắn là một môn thể thao. Anh thực hiện các buổi stream kéo dài 6 đến 8 tiếng. Một ngày trọn vẹn với các hoạt động. Anh có thể trông như đang đi bộ hoặc gặp gỡ mọi người, nhưng tất cả đều có nghệ thuật của nó. Anh có thể đua với ai đó bất ngờ giữa đường phố. Sau đó anh thử món ăn quốc gia của họ. Thức ăn chưa kịp tiêu hóa thì boom, anh có thể lại đua với người khác. Anh thực sự thực hiện các hoạt động liên tục và cơ thể anh phải nhanh nhẹn. Anh đốt cháy khoảng 3.000 đến 5.000 calo mỗi buổi stream.

Tương lai truyền thông và mối đe dọa từ AI

Khi được hỏi về việc liệu một AI streamer có thể thay thế anh một ngày nào không, Speed tỏ ra không lo lắng.

"Rõ ràng, nó đang phát triển với tốc độ nhanh và chúng ta không biết nó sẽ tiến hóa như thế nào. Chúng ta đã ở trong một kỷ nguyên hoàn toàn mới của Internet và mọi người thậm chí không nhận ra điều đó. Có rất nhiều video AI và quá nhiều AI đang làm thay đổi mọi thứ. Nó đáng sợ. Đó là một trong những điều bạn chỉ có thể thích nghi. Đó là cách con người tồn tại. Chúng ta thích nghi bằng cách sáng tạo và đổi mới nhất có thể. Nhưng tôi không lo lắng, vì mọi người luôn sẽ muốn một kết nối thực, hữu cơ."

Speed tin rằng dù AI có tiến hóa đến đâu, con người vẫn sẽ khao khát kết nối giữa người với người mà chúng ta vốn có từ khi sinh ra. Chúng ta luôn sẽ quay trở lại với điều đó.

IShowSpeed dự kiến sẽ tham dự nhiều sự kiện trong World Cup năm nay

Đối với World Cup năm nay, Speed sẽ mang tình yêu của mình dành cho trò chơi này để stream từ các thành phố chủ nhà. FIFA ước tính World Cup 2026 sẽ thu hút hơn 6 tỷ lượt người xem trên toàn cầu trong hơn một tháng thi đấu. Các buổi livestream của Speed, không nghi ngờ gì nữa, sẽ thêm nhiều con mắt vào con số khổng lồ đó.