John Deere đồng ý chi 99 triệu USD để dàn xếp vụ kiện "Quyền sửa chữa" mang tính bước ngoặt

Các nông dân đã phải đấu tranh gay gắt với John Deere trong nhiều năm qua để giành lại quyền tự sửa chữa các thiết bị nông nghiệp của mình. Tuần này, "gã khổng lồ" trong ngành sản xuất máy móc nông nghiệp đã đạt được một thỏa thuận dàn xếp mang tính bước ngoặt.

Mặc dù John Deere khẳng định rằng việc này không đồng nghĩa với việc thừa nhận hành vi sai trái, họ đã đồng ý đóng góp 99 triệu USD vào một quỹ bồi thường cho các nông trang và cá nhân tham gia vụ kiện tập thể. Cụ thể, số tiền này sẽ dành cho những người đã phải trả tiền cho các đại lý ủy quyền của John Deere để sửa chữa thiết bị lớn từ tháng 1 năm 2018. Theo tài liệu tòa án, nguyên đơn có thể thu hồi từ 26% đến 53% thiệt hại do bị tính phí quá cao, một con số vượt xa mức bồi thường điển hình (thường chỉ từ 5% đến 15%).

John Deere Right to Repair

Điểm quan trọng nhất của thỏa thuận này là cam kết của John Deere trong việc cung cấp "các công cụ kỹ thuật số cần thiết cho việc bảo trì, chẩn đoán và sửa chữa" máy kéo, máy gặt đập liên hợp và các loại máy móc khác trong vòng 10 năm. Đây là một yếu tố then chốt, bởi trước đây nông dân thường phải tự "hack" phần mềm trên thiết bị của mình chỉ để có thể vận hành lại chúng.

Vào năm 2023, John Deere đã ký một bản ghi nhớ nhằm giải quyết một phần lo ngại này, cho phép các bên thứ ba truy cập công nghệ chẩn đoán và sửa chữa miễn là tài sản trí tuệ của hãng được bảo vệ. Tuy nhiên, thỏa thuận dàn xếp lần này dường như là một bước tiến mạnh mẽ hơn và có tính ràng buộc pháp lý cao hơn.

Những tác động lan tỏa từ cuộc chiến này đã vượt xa phạm vi các showroom của John Deere. Giá thiết bị cũ đã tăng vọt do những khó khăn nổi tiếng trong việc bảo hành. Ngay cả khi giá của những chiếc máy kéo cũ tăng gấp đôi, nông dân vẫn cho rằng chúng đáng mua vì quy trình sửa chữa đơn giản hơn và thời gian chết (downtime) được giảm thiểu. Việc chi 60.000 USD cho một cỗ máy 40 năm tuổi đã trở nên phổ biến.

Vẫn cần sự phê duyệt của thẩm phán đối với thỏa thuận này, mặc dù khả năng cao là nó sẽ được thông qua. Tuy nhiên, John Deere vẫn chưa thoát khỏi rắc rối hoàn toàn. Họ vẫn đang đối mặt với một vụ kiện khác từ Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ (FTC), trong đó cơ quan này cáo buộc John Deere đã gây hại bằng cách khóa chặt quy trình sửa chữa.

Rất khó để nói hết tầm quan trọng của cuộc chiến về quyền sửa chữa này. Mặc dù nó có những hàm ý rõ ràng đối với ngành nông nghiệp, nhưng các ngành công nghiệp khác như ô tô và thậm chí là thiết bị gia dụng cũng đang theo dõi sát sao. Bất kỳ phán quyết nào của tòa án có thể chính thức lên án John Deere vì hành vi sai trái đều có thể tạo tiền lệ cho các ngành khác tuân theo. Trong bối cảnh các nhà sản xuất muốn kiểm soát sản phẩm của mình ngày càng nhiều hơn sau điểm bán, mọi cập nhật nhỏ đều mang tính rủi ro cực kỳ cao.