Kairos Power nhận tối đa 100 triệu USD từ Samsung để xây lò phản ứng hạt nhân cho Google

Startup năng lượng hạt nhân Kairos Power vừa công bố thỏa thuận với Samsung C&T nhằm xây dựng lò phản ứng trình diễn công suất 50 megawatt phục vụ Google, với mục tiêu hoàn thành vào năm 2030.

Theo thỏa thuận, Samsung C&T sẽ đầu tư cổ phần vào Kairos và cung cấp các dịch vụ kỹ thuật "hiện vật", tổng giá trị lên tới 100 triệu USD. Trong đó, khoản đầu tư cổ phần chiếm 70 triệu USD, theo một phát ngôn viên của Kairos chia sẻ với TechCrunch.

Bối cảnh thương vụ

Samsung C&T là công ty đã từng xây dựng hoặc tham gia xây dựng khoảng một chục lò phản ứng hạt nhân trên khắp thế giới. Việc hợp tác với một đối tác giàu kinh nghiệm như vậy được xem là bước đi quan trọng giúp Kairos hiện thực hóa tham vọng của mình.

Kairos là một trong làn sóng các startup hạt nhân đang hưởng lợi từ nhu cầu điện năng tăng vọt của các trung tâm dữ liệu AI. Google lần đầu ký thỏa thuận với công ty này vào mùa thu năm 2024, yêu cầu Kairos xây dựng các lò phản ứng hạt nhân có khả năng sản xuất khoảng nửa gigawatt điện vào năm 2035.

Đây là minh chứng cho thấy làn sóng AI đang tạo ra nhu cầu năng lượng khổng lồ, thúc đẩy các ông lớn công nghệ tìm đến nguồn điện hạt nhân như một giải pháp dài hạn.

Hai lò phản ứng đang được xây dựng

Hiện tại, Kairos đang xây dựng hai lò phản ứng tại Oak Ridge, bang Tennessee.

• Hermes 1: lò trình diễn công suất thấp, giúp công ty hoàn thiện thiết kế thương mại.
• Hermes 2: lò phản ứng quy mô thương mại đầu tiên của Kairos. Sản lượng từ Hermes sẽ được tính là 50 megawatt đầu tiên trong thỏa thuận với Google.

Startup này đã nhận được phê duyệt từ Ủy ban Điều tiết Hạt nhân (NRC) để xây dựng các lò phản ứng vào tháng 11 năm 2024. Công ty kỳ vọng Hermes 2 sẽ bắt đầu vận hành vào năm 2030, đúng theo thỏa thuận ban đầu với Google.

Công nghệ đằng sau Hermes 2

Hermes 2 sẽ là một lò phản ứng nhiệt độ cao làm mát bằng muối florua – thiết kế đã được đề xuất từ nhiều năm nhưng chưa từng được xây dựng ở quy mô thương mại.

Muối florua có điểm sôi cao, giúp duy trì mức áp suất thấp. Điều này làm giảm nguy cơ nổ áp suất cao trong trường hợp các bộ phận gặp sự cố.

Ngoài ra, Kairos còn sử dụng một loại nhiên liệu hạt nhân tương đối mới có tên TRISO. Loại nhiên liệu này bọc các hạt uranium nhỏ trong nhiều lớp gốm và carbon, sau đó nạp vào các viên cầu có kích thước như quả bóng bi-a. Cấu trúc này được thiết kế nhằm ngăn ngừa tình trạng tan chảy lõi.

Thách thức về tiến độ

Startup này chỉ còn khoảng năm năm để đưa nhà máy điện đầu tiên vào vận hành – một tiến độ được đánh giá là nhanh nhưng vẫn khả thi trong ngành hạt nhân.

Tuy nhiên, để hoàn thành các điều khoản trong thỏa thuận với Google, Kairos sẽ cần đẩy nhanh tốc độ hơn nữa với các lò phản ứng tiếp theo. Đây chính là lúc Samsung C&T có thể phát huy vai trò hỗ trợ của mình, nhờ kinh nghiệm dày dặn trong xây dựng lò phản ứng trên toàn cầu.

Với sự hậu thuẫn từ Samsung và nhu cầu ngày càng lớn từ Google, Kairos Power đang đặt cược vào một tương lai nơi năng lượng hạt nhân trở thành trụ cột cho hạ tầng AI.