Kinh dị trở thành ngành kinh doanh bạc tỷ

Trong nhiều năm, kinh dị từng bị xem là thể loại "kén khách" và chỉ dành cho một nhóm nhỏ người hâm mộ. Nhưng bước sang năm 2026, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn: kinh dị trở thành một cỗ máy kiếm tiền thực sự, hiện diện đồng thời trên màn ảnh rộng, các nền tảng streaming và cả thị trường game.

Kinh dị đang trở thành thể loại chủ lực của ngành giải trí

Từ thể loại niche đến hiện tượng toàn cầu

Resident Evil đã tồn tại suốt 30 năm, nhưng chưa bao giờ phổ biến đến vậy. Tựa game mới nhất, Resident Evil Requiem, đã bán được 8 triệu bản kể từ khi ra mắt hồi tháng 2, đưa nó vào danh sách 14 game bán chạy nhất mọi thời đại của Capcom. Cùng lúc đó, phiên bản điện ảnh reboot do đạo diễn Zach Cregger thực hiện đang trên đà trở thành phim ăn khách nhất trong lịch sử thương hiệu.

Theo báo cáo từ Game File, chỉ riêng trong năm nay đã có 6 tựa game trong series Resident Evil đạt doanh số ít nhất 3 triệu bản mỗi tựa. Capcom gọi đây là "một vòng tuần hoàn tích cực, khi doanh số của cả các tựa game mới lẫn cũ cùng tăng trưởng".

Nhưng Resident Evil không phải trường hợp cá biệt — nó phản ánh một xu hướng lớn hơn. Sự trỗi dậy của YouTube, ảnh hưởng lan rộng của game indie và sức mạnh của meme lan truyền đã đưa kinh dị từ vị trí khiêm tốn lên hàng đầu.

Cơn sốt phòng vé và cuộc chiến streaming

Điểm sáng rõ nhất của năm 2026 nằm ở điện ảnh. Hai bộ phim Obsession và Backrooms — đều do các đạo diễn trẻ xuất thân từ YouTube thực hiện — đã thu về gần 1 tỷ USD cộng lại tại phòng vé. Con số này vượt qua cả những thương hiệu lâu đời như Star Wars hay các tác phẩm của đạo diễn huyền thoại Steven Spielberg.

Đáng chú ý hơn, chi phí sản xuất của chúng chỉ bằng một phần nhỏ so với bom tấn thông thường: Backrooms có kinh phí khoảng 10 triệu USD, còn Obsession chưa tới 1 triệu USD. Trước đó, một phim kinh dị thuần YouTube khác là Iron Lung cũng mang về hơn 50 triệu USD mà không cần đến các hãng phim lớn.

Chi phí thấp, lợi nhuận cao — công thức mà mọi nhà sản xuất đều mơ ước.

Trên mặt trận streaming, tháng 10 đã trở thành "chiến trường" thực sự khi hầu hết các nền tảng lớn đều tung ra series chủ lực của mình:

• Amazon Prime Video phát hành bản remake Carrie của Stephen King do Mike Flanagan đạo diễn
• Netflix ra mắt Below, phim kinh dị 6 tập về quái vật biển, có sự tham gia của Josh Hartnett
• Peacock mang đến Crystal Lake, phần tiền truyện của Friday the 13th
• AMC Plus giới thiệu series trinh thám kinh dị Yaga
• Disney Plus tiếp tục phát sóng mùa thứ 13 của American Horror Story

Tờ The Verge nhận định rằng việc mọi nền tảng streaming lớn đều đầu tư mạnh vào kinh dị, cùng sự góp mặt của nhiều ngôi sao hạng A, cho thấy tầm quan trọng của thể loại này đã lên tới mức chưa từng có.

Game kinh dị: mỏ vàng của cả indie lẫn AAA

Về mảng game, bên cạnh Resident Evil còn có rất nhiều thương hiệu khác đang hưởng lợi. Silent Hill đang có chuỗi phát hành đều đặn, với tựa spin-off người Scotland Townfall gây chú ý trong năm nay, còn thương hiệu kinh điển Hellraiser cũng vừa có bản chuyển thể game đầu tiên.

Không chỉ bom tấn, game kinh dị indie cũng liên tục nằm trong nhóm bán chạy nhất trên Steam, thậm chí trở thành nguồn cảm hứng cho các phim chiếu rạp quy mô vừa phải như Iron Lung và Exit 8.

Một điểm đáng chú ý với độc giả Việt Nam: phần lớn thành công này bắt đầu từ những người xem thưởng thức game kinh dị qua Twitch và YouTube. Theo Twitch, từ tháng 1 đến tháng 9 năm nay, người xem đã dành tới 287 triệu giờ cho nội dung kinh dị, và thẻ "horror" chứng kiến mức tăng 6% lượt xem so với năm ngoái. Tại Việt Nam, đây cũng là mảng nội dung được nhiều streamer khai thác nhờ lượng người xem trung thành và tương tác cao.

Điều gì sẽ đến tiếp theo?

Với tiềm năng lợi nhuận lớn nhưng vốn đầu tư thấp, các hãng phim đang ào ạt nhảy vào xu hướng này. Kane Parsons được cho là đã ký hợp đồng làm phần tiếp theo của Backrooms; đạo diễn Obsession Curry Barker đã có phim mới dự kiến ra mắt năm sau; còn dự án kế tiếp của Cregger cũng quy tụ dàn sao hạng nặng.

Các studio đang săn lùng "Backrooms tiếp theo" ở mọi nơi có thể. Cả A24 và Neon đang phát triển những phim lấy bối cảnh vũ trụ SCP Foundation — dự án fan-made đầy bí ẩn và đáng sợ về một tổ chức giữ kín các thực thể siêu nhiên. Trong khi đó, Warner Bros. đã mua bản quyền của hiện tượng internet Siren Head.

Về phía game, cả Silent Hill lẫn Resident Evil đều đã thiết lập lịch phát hành gần như hàng năm, và không có dấu hiệu chậm lại. Xbox — trong bối cảnh đang gặp nhiều khó khăn — cũng đã đầu tư để đưa tựa game kinh dị OD của Hideo Kojima lên hệ máy console.

Cách tốt nhất để khiến khán giả sợ hãi chính là cho họ thấy điều gì đó hoàn toàn mới.

Tất nhiên, không phải dự án nào cũng sẽ thành công vang dội. Không phải meme đáng sợ nào cũng đạt tới tầm cỡ của Backrooms. Nhưng các studio, nền tảng streaming và nhà phát hành game đang ngày càng nghiêm túc với thể loại này vì tiềm năng mà nó mang lại — và họ sẵn sàng chấp nhận rủi ro hơn nhờ chi phí ban đầu thấp.

Điều này đồng nghĩa với việc, khác với nhiều thể loại khác, kinh dị vẫn có thể giữ được sự kỳ dị và bất ngờ ngay cả khi đang bùng nổ về độ phổ biến. Suy cho cùng, cách hiệu quả nhất để dọa người xem chính là mang đến cho họ điều gì đó chưa từng thấy.