Kỷ niệm Pac-Man của Google và sự cố khiến Firefox phát ra âm thanh lạ

Vào năm 2010, Google đã kỷ niệm 30 năm ra đời của tựa game huyền thoại Pac-Man bằng cách biến logo trang chủ thành một phiên bản chơi được của trò chơi này. Đằng sau Doodle nổi tiếng ấy là câu chuyện thú vị về một sự cố hy hữu, khiến hàng loạt người dùng trình duyệt Firefox nghe thấy những âm thanh kỳ lạ mà không rõ nguyên nhân.

Từ Doodle đến "cơn ác mộng" trên Firefox

Marcin Wichary, người từng giữ các vị trí thiết kế cấp cao tại Figma, Medium và Google, chính là người được giao nhiệm vụ xây dựng Doodle Pac-Man. Anh đã kể lại toàn bộ quá trình thực hiện trong một bài viết chia sẻ gần đây.

"Thú thực, đó là một đề xuất đáng sợ. Trang chủ khi đó là một điểm đến cực kỳ quan trọng, còn chức danh của tôi thì chỉ ở mức gần với 'kỹ sư phần mềm'", Wichary viết.

Anh bắt tay vào việc tái tạo trò chơi hoàn toàn bằng HTML và CSS, thay mê cung quen thuộc bằng lộ trình uốn lượn qua các chữ cái của dòng chữ GOOGLE. Google muốn có một trải nghiệm Pac-Man trọn vẹn, bao gồm cả âm thanh, bởi những giai điệu của game đã trở thành biểu tượng khó quên: tiếng khởi đầu, tiếng "waka-waka" và cả điệu nhạc khi nhân vật chết.

Đáng chú ý, Wichary bắt đầu làm việc trước khi Google xin phép Namco – chủ sở hữu Pac-Man – bởi công ty dự định sẽ gây ấn tượng với phiên bản gần như hoàn chỉnh. Cuối cùng Namco cũng đồng ý tham gia.

Quyết định tự động phát và hệ lụy

Mọi việc diễn ra suôn sẻ đến mức các lãnh đạo Google quyết định cho trò chơi tự động khởi chạy nếu người truy cập vào google.com để yên trang trong 10 giây. Wichary không lo lắng về việc này, bởi theo anh, trang chủ vốn không phải nơi người dùng dừng lại lâu.

Thế nhưng Google đã không tính đến một nhóm người dùng đặc biệt. Họ sử dụng Firefox cùng tiện ích mở rộng CoolPreviews, cho phép xem trước một trang web khi rê chuột qua liên kết. Tiện ích này âm thầm mở nền một trang web mỗi khi Firefox khởi động – và trang web đó chính là google.com.

Kết quả là nhiều người dùng bỗng nghe thấy tiếng "waka-waka" phát ra từ máy tính mà không hiểu vì sao. Google nhanh chóng nhận được phản ánh về những chiếc máy tính phát ra âm thanh kỳ lạ.

Vá lỗi trong vài giờ

Wichary đã tung bản vá chỉ trong vài giờ. Anh bổ sung nút tắt tiếng và yêu cầu người dùng phải nhấp chuột thì trò chơi mới bắt đầu phát âm thanh. Vì CoolPreviews không thể thực hiện thao tác nhấp, những âm thanh "ma quái" biến mất.

"Trớ trêu thay, tôi không nghĩ chúng tôi từng nghe phàn nàn từ người dùng bình thường về việc tự động phát – đúng là rất ít người ở lại trang chủ 10 giây mà không làm gì cả", Wichary hài hước viết.

Anh cũng thừa nhận rằng việc vá trực tiếp trang chủ có giá trị nhất internet thời điểm đó chính là phần đáng sợ nhất trong ngày hôm ấy – dù cơn buồn ngủ vì thiếu ngủ khiến anh không kịp nhận ra tầm quan trọng của nó.

Sau sự việc, Google đã thay đổi chức danh của Wichary, gắn cho anh biệt danh đầy ẩn ý: "Nhà thiết kế trải nghiệm người dùng. Michael Bay của các Doodle."

Câu chuyện này là lời nhắc thú vị cho các nhà phát triển phần mềm và thiết kế web tại Việt Nam: những tính năng tưởng chừng vô hại trên trang web có thể tương tác theo cách không ai lường trước với tiện ích mở rộng của trình duyệt – một bài học về kiểm thử trên nhiều môi trường và cấu hình người dùng khác nhau.