Lightspeed huy động 250 triệu USD cho quỹ Ấn Độ mới, dồn lực vào AI giai đoạn đầu

Lightspeed đang siết chặt chiến lược tại Ấn Độ xoay quanh trí tuệ nhân tạo, với mục tiêu huy động 250 triệu USD cho một quỹ giai đoạn đầu mới. Công ty đầu tư mạo hiểm này đặt cược rằng AI sẽ tạo ra làn sóng startup tiếp theo tại một trong những thị trường lớn nhất thế giới.

Quỹ mới nhỏ hơn một nửa so với quỹ tiền nhiệm

Quỹ Lightspeed India Partners V sẽ có quy mô bằng một nửa so với quỹ tiền nhiệm 500 triệu USD được huy động năm 2022. Theo lá thư gửi nhà đầu tư mà TechCrunch tiếp cận, quỹ mới đã nhận được cam kết cho 80% trong tổng mục tiêu 250 triệu USD.

Hồi cuối tháng 4, Lightspeed đã công bố quỹ mới trong một hồ sơ đăng ký với cơ quan quản lý Mỹ, song không nêu rõ quy mô mục tiêu. Truyền thông Ấn Độ trước đó đưa tin công ty đang tìm cách huy động từ 300 đến 350 triệu USD cho quỹ này.

Lightspeed dự kiến bắt đầu giải ngân từ quỹ mới trong vòng hai tháng tới, với thời gian đầu tư được thiết kế khoảng hai năm rưỡi. Trước thời điểm đó, công ty tiếp tục thực hiện những khoản đầu tư cuối cùng từ quỹ hiện hữu.

Đồng bộ chu kỳ gọi vốn với các quỹ toàn cầu

Bắt đầu từ quỹ mới, Lightspeed lần đầu tiên đưa các quỹ Ấn Độ vào cùng chu kỳ gọi vốn với các quỹ toàn cầu. Thay đổi này giúp mảng kinh doanh khu vực được thành lập gần hai thập kỷ trước trở nên gắn kết hơn với phần còn lại của công ty.

Động thái này nối tiếp bước đi tương tự của đối thủ Accel. Hồi tháng 8, Accel đã huy động quỹ Ấn Độ mới trị giá 550 triệu USD song song với các quỹ tại Mỹ, châu Âu và một quỹ tăng trưởng toàn cầu, nằm trong nỗ lực gọi vốn phối hợp trị giá 3,5 tỷ USD. Đây là lần đầu tiên Accel huy động cả bốn quỹ cùng lúc.

Theo lá thư, quy mô 250 triệu USD được tính toán để phù hợp với tốc độ giải ngân hiện tại của Lightspeed cũng như thời gian đầu tư ngắn hơn. Công ty gợi ý với nhà đầu tư rằng quy mô nhỏ hơn cho phép tập trung vào từng thương vụ cụ thể thay vì chạy theo quy mô quỹ, đồng thời có thể gọi vốn cho quỹ kế tiếp sớm hơn.

Tham vọng AI tại Ấn Độ

Quỹ mới cũng đánh dấu sự tập trung rõ nét hơn vào AI trong chiến lược đầu tư giai đoạn đầu của Lightspeed tại khu vực. Luận điểm đầu tư nêu trong lá thư dự báo AI sẽ tạo ra nhiều giá trị tại Ấn Độ hơn cả internet trước đây, với quỹ tìm kiếm các công ty AI trên khắp Ấn Độ và Đông Nam Á.

Lightspeed vốn là nhà đầu tư lớn vào các công ty AI như Anthropic, xAI và Databricks. Tại Ấn Độ, công ty đã rót vốn vào Sarvam AI, một trong những nhà phát triển mô hình ngôn ngữ lớn hàng đầu của nước này và là startup được chính phủ Ấn Độ lựa chọn để hỗ trợ phát triển các mô hình AI chủ quyền.

Ấn Độ vẫn chưa sản sinh ra một nhà phát triển mô hình AI tiên tiến tầm cỡ toàn cầu, và lượng vốn đầu tư vào AI tại đây còn thấp hơn nhiều so với Mỹ và Trung Quốc.

Dù vậy, giới đầu tư ngày càng nhìn thấy cơ hội cho Ấn Độ ở tầng ứng dụng, dựa trên nguồn lập trình viên dồi dào và lịch sử hàng thập kỷ là trung tâm phần mềm và dịch vụ công nghệ của quốc gia này.

Quy mô nhỏ so với nền tảng toàn cầu

Quỹ Ấn Độ trị giá 250 triệu USD chỉ là một phần nhỏ trong nguồn vốn của nền tảng toàn cầu Lightspeed. Công ty đang quản lý hơn 65 tỷ USD tài sản trên toàn cầu và đã huy động 9 tỷ USD qua nhiều quỹ mới hồi tháng 12 năm ngoái — thương vụ gọi vốn lớn nhất trong lịch sử của hãng, bao gồm một quỹ đầu tư mạo hiểm giai đoạn đầu trị giá 980 triệu USD.

Các quỹ chuyên biệt cho Ấn Độ và Đông Nam Á chỉ chiếm một phần vốn mà Lightspeed đã triển khai tại khu vực. Theo lá thư, những quỹ này đã giải ngân khoảng 900 triệu USD, trong khi các quỹ toàn cầu của công ty đầu tư thêm 1,6 tỷ USD để hỗ trợ các doanh nghiệp thuộc danh mục khu vực.

Việc dành toàn bộ quỹ khu vực mới nhất cho AI cũng thể hiện sự tập trung theo chủ đề rõ rệt hơn của Lightspeed tại một thị trường mà trước đây công ty đầu tư trải rộng nhiều lĩnh vực. Danh mục đầu tư tại Ấn Độ của hãng trải dài từ thương mại nhanh, internet tiêu dùng, phần mềm cho tới dịch vụ gia đình.

Một số khoản đầu tư đáng chú ý của Lightspeed tại Ấn Độ gồm startup thương mại nhanh Zepto, nền tảng âm thanh Pocket FM, dịch vụ giúp việc nhà Snabbit, startup năng lượng mặt trời áp mái SolarSquare cùng nhiều doanh nghiệp phần mềm doanh nghiệp.

Theo lá thư, đội ngũ từng dẫn dắt bốn quỹ Ấn Độ trước đó của Lightspeed sẽ tiếp tục quản lý quỹ mới.

Góc nhìn cho thị trường Việt Nam

Động thái của Lightspeed và Accel cho thấy dòng vốn mạo hiểm toàn cầu đang tái cấu trúc các quỹ khu vực theo hướng nhỏ hơn, tập trung hơn và gắn với AI. Với các startup công nghệ Việt Nam, đặc biệt trong lĩnh vực AI ứng dụng và phần mềm, xu hướng này vừa mở ra cơ hội tiếp cận nhà đầu tư có chiến lược rõ ràng, vừa đặt ra yêu cầu cao hơn về khả năng chứng minh giá trị thực tế thay vì chỉ dựa vào câu chuyện tăng trưởng.