Meridian Ventures huy động 35 triệu USD để đầu tư vào các nhà sáng lập hoãn MBA

Meridian Ventures ra đời từ một trải nghiệm chung: việc hoãn học MBA. Giờ đây, hai nhà sáng lập Devon Gethers và Karlton Haney đã huy động được một quỹ 35 triệu USD để hỗ trợ các công ty ở giai đoạn pre-seed và seed được khởi tạo bởi những người có hoàn cảnh tương tự họ.

Gethers, 29 tuổi, chia sẻ với TechCrunch rằng ý tưởng về công ty này nảy sinh sau khi anh gặp Haney trong chương trình tuyển sinh hoãn MBA của Harvard vào năm 2020.

Gethers lớn lên trong nghèo khó tại bang Washington, học hành vi khoa học và tài chính tại Đại học Utah, sau đó chuyển sang làm vốn tư nhân trước khi khởi nghiệp (và sau đó thoái vốn). Trong khi đó, Haney, 28 tuổi, lớn lên tại một trang trại ở Arkansas, nuôi gà và các loại chim. Haney sau đó học kỹ thuật công nghiệp tại Đại học Arkansas và làm nhà đầu tư tại văn phòng gia đình The Stephens Group. Hai người bắt tay vào nhau vào năm 2023 với ý tưởng thành lập một công ty hậu thuẫn cho những người cũng đã hoãn MBA.

"Luận điểm đầu tư của chúng tôi đi ngược lại một chút với quan điểm phổ biến ở Thung lũng Silicon rằng những người có bằng MBA không trở thành những nhà sáng lập tốt," Gethers nói, đề cập đến niềm tin rằng MBA chuẩn bị cho sinh viên văn hóa doanh nghiệp chứ không phải thế giới linh hoạt, tự do của Thung lũng Silicon.

Để chứng minh luận điểm này, Gethers và Haney đã chủ động liên hệ với các nhà đầu tư tiềm năng và gõ cửa cho đến khi huy động được 2,5 triệu USD làm quỹ chứng minh ý tưởng để đầu tư vào 45 công ty.

Cả hai đến Trường Kinh doanh Harvard vào mùa hè năm 2023 và khoảng một năm sau đó, họ quyết định cố gắng huy động quỹ tổ chức đầu tiên. Môi trường huy động vốn lúc đó rất khó khăn, nhưng cặp đôi cuối cùng đã huy động được một quỹ 35 triệu USD vượt mức đăng ký từ các nhà đầu tư, bao gồm cả các ngân hàng niêm yết công khai, các văn phòng gia đình và các giám đốc điều hành của Fortune 500. Họ tốt nghiệp Harvard Business School vào năm 2025.

Quỹ mới này sẽ hỗ trợ các nhà sáng lập xây dựng công nghệ doanh nghiệp tại Hoa Kỳ. Meridian không giới hạn lĩnh vực, Gethers nói, lưu ý rằng công ty đã đầu tư vào các công ty trong lĩnh vực fintech, logistics, y tế và tất nhiên là AI. Khoản đầu tư trung bình sẽ là 500.000 USD cho giai đoạn pre-seed và 750.000 USD cho giai đoạn seed, với hy vọng giải ngân vốn trong ba năm tới.

"Chúng tôi nhận thấy một khoảng cách ngày càng lớn giữa các nhà sáng lập đầy tham vọng xây dựng các công nghệ tiên phong và số vốn cần thiết để giúp hiện thực hóa những tham vọng đó," Gethers nói. "Với quỹ 35 triệu USD này, mục tiêu của chúng tôi là lấp đầy khoảng cách đó."