Meta bắt tay startup tái chế nhựa MacroCycle, mở đường cho nhà máy đầu tiên

MacroCycle, startup tái chế nhựa có trụ sở tại Cambridge, Massachusetts (Mỹ), vừa công bố thỏa thuận hợp tác với Meta nhằm đẩy nhanh tiến độ xây dựng nhà máy thương mại đầu tiên. Đây là một bước tiến quan trọng với một công ty mới thành lập được 3 năm.

Công nghệ của MacroCycle xử lý rác thải nhựa theo một cách hoàn toàn mới, loại bỏ tạp chất để tạo ra vật liệu tái chế hấp dẫn hơn với khách hàng. Startup khẳng định quy trình của mình tạo ra lượng khí thải carbon thấp hơn 80% so với nhựa PET nguyên sinh — loại nhựa phổ biến dùng trong chai lọ, hộp đựng và hàng dệt may.

Thỏa thuận với Meta có gì đặc biệt?

Theo nội dung thỏa thuận, Meta sẽ trả tiền cho MacroCycle để mua quyền sử dụng các khoản giảm phát thải, từ đó hạch toán phần giảm này vào dấu chân carbon của chính mình. Đây là động thái đáng chú ý bởi dấu chân carbon của Meta đang tăng mạnh do nhu cầu hạ tầng cho làn sóng AI bùng nổ.

Người phát ngôn của Meta xác nhận đây là thỏa thuận đầu tiên thuộc loại này mà công ty ký kết. MacroCycle đã dành cho TechCrunch quyền đưa tin độc quyền trước khi công bố chính thức.

Các khoản thanh toán này được gọi là tín chỉ thuộc tính môi trường (EAC). Nguồn thu từ EAC sẽ giúp MacroCycle có dòng tiền hỗ trợ xây dựng nhà máy mới tại Mỹ.

Mối quan tâm của Meta không chỉ dừng ở các tín chỉ carbon. Họ muốn góp phần tạo ra thị trường cho vật liệu carbon thấp như nhựa — vốn được dùng trong chuỗi cung ứng cho bao bì và thiết bị phần cứng.

Khi thị trường này lớn dần, việc tiếp cận vật liệu tái chế dễ dàng hơn sẽ giúp Meta giảm tổng thể dấu chân carbon của mình.

Công nghệ tái chế của MacroCycle hoạt động ra sao?

Nhà máy trình diễn của MacroCycle dự kiến có khả năng sản xuất 5.000 tấn nhựa tái chế mỗi năm. Quy trình của công ty hoạt động bằng cách hòa tan và làm tinh khiết PET có trong nhiều nguồn rác thải khác nhau, bao gồm cả hàng dệt may — nhóm vật liệu có tỷ lệ tái chế thấp nhất, chỉ khoảng 0,5%.

Điểm độc đáo nằm ở cách startup này xử lý chuỗi polymer nhựa:

• Các polymer được gấp vòng lại thành cấu trúc gọi là macrocycles — cũng chính là nguồn gốc tên gọi của công ty.
• Dung môi được dùng để rửa trôi tạp chất, chỉ để lại các vòng macrocycle.
• Sau đó, vòng được mở ra và các polymer có thể liên kết lại với nhau để tạo thành nhựa chất lượng cao hơn.

Kết quả là một loại vật liệu không thể phân biệt được với nhựa nguyên sinh.

Vì sao dùng dung môi thay vì nhiệt lại quan trọng?

Việc MacroCycle sử dụng dung môi thay vì nhiệt là nguồn tiết kiệm năng lượng chính, đồng thời giúp giảm chi phí sản xuất. Mục tiêu của công ty là sản xuất hàng dệt may tái chế ngay tại Mỹ với mức giá cạnh tranh được với các nhà cung cấp nước ngoài.

Bối cảnh ngành dệt may Mỹ đã bị thu hẹp đáng kể trong 25 năm qua, với số lượng việc làm trong lĩnh vực này giảm tới 85%. Việc sản xuất tái chế trong nước có thể góp phần khôi phục phần nào chuỗi cung ứng này.

Bước tiếp theo

Hiện MacroCycle đang tìm kiếm khách hàng cho vật liệu mà nhà máy đầu tiên sẽ sản xuất. Đồng sáng lập kiêm CEO Stewart Peña Feliz chia sẻ với TechCrunch rằng thỏa thuận với Meta sẽ giúp công ty dễ dàng đạt được các thỏa thuận tiếp theo với những doanh nghiệp khác.

Ông cũng cho biết các nhà máy trong tương lai sẽ có công suất lên tới 50.000 tấn vật liệu mỗi năm — gấp 10 lần nhà máy đầu tiên.

Liên hệ với Việt Nam

Thỏa thuận này phản ánh xu hướng ngày càng rõ nét: các "ông lớn" công nghệ đang tìm cách giảm dấu chân carbon khi hạ tầng AI tiêu tốn ngày càng nhiều năng lượng. Với Việt Nam — một trong những trung tâm sản xuất dệt may và nhựa lớn của khu vực — sự phát triển của công nghệ tái chế tiên tiến như của MacroCycle có thể mở ra cơ hội hợp tác, chuyển giao công nghệ và nâng cấp chuỗi cung ứng theo hướng bền vững hơn trong tương lai.