Musk trì hoãn kế hoạch bắt giữ Starship: Lời hứa và thực tế

Giám đốc điều hành SpaceX, Elon Musk, vừa tiết lộ rằng công ty sẽ không thử bắt giữ tầng trên của Starship trong chuyến bay thử nghiệm tới, trái ngược với tuyên bố lạc quan trước đó. Thay vào đó, thử nghiệm này có thể phải chờ thêm vài tháng, cho thấy thách thức kỹ thuật lớn hơn dự kiến.

Thông tin được Musk đăng tải trên nền tảng X, thu hút sự chú ý của giới công nghệ khi SpaceX đang chuẩn bị cho các sứ mệnh quỹ đạo và hợp tác với NASA. Việc trì hoãn cũng đặt ra câu hỏi về tính khả thi của mô hình tái sử dụng toàn phần – nền tảng cho chiến lược kinh doanh sau khi công ty niêm yết.

Từ lạc quan đến thận trọng

Trong cuộc gọi thu nhập đầu tiên sau khi SpaceX trở thành công ty đại chúng, Musk từng khẳng định: "Chúng ta có thể bắt giữ tàu ngay trong chuyến bay tiếp theo." Tuy nhiên, chỉ vài tuần sau, ông đã điều chỉnh lại trên X: "Chúng tôi có thể sẽ bắt giữ tàu bằng tháp trong vài tháng tới," đồng thời nhấn mạnh nếu có một tháp chờ sẵn tại biển, con tàu đã được bắt thành công sau lần hạ cánh trước.

Sự xoay chiều này phản ánh thực tế rằng việc bắt giữ một tầng tên lửa khổng lồ đang rơi với tốc độ cao là một trong những thao tác phức tạp nhất từng được thử nghiệm. Musk cũng dự đoán chuyến bay lại đầu tiên sẽ diễn ra vào cuối năm nay hoặc đầu năm sau – nhưng với lịch sử trễ hẹn của các cột mốc Starship, người hâm mộ công nghệ có lẽ nên giữ một thái độ thận trọng.

Thành công bất ngờ và thách thức mới

Chuyến bay thử nghiệm gần nhất của Starship được đánh giá là tương đối thành công. Tầng đẩy Super Heavy lao xuống Vịnh Mexico với cường độ mạnh, trong khi tầng trên hạ cánh nhẹ nhàng xuống Ấn Độ Dương và giữ nguyên kết cấu – điều hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.

Điều bất ngờ này lại tạo ra một vấn đề mới: con tàu phải được kéo về cảng, một hoạt động mà nó không được thiết kế để thực hiện. Điều đó cho thấy dù khả năng chịu đựng của tàu là rất tốt, quy trình thu hồi vẫn còn nhiều điểm cần cải thiện.

Nếu mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch trong chuyến bay tiếp theo, Starship sẽ đạt quỹ đạo hoạt động và triển khai một loạt vệ tinh Starlink V3 – cột mốc quan trọng để chứng minh năng lực thương mại của hệ thống tên lửa này.

Áp lực từ NASA và kỳ vọng nhà đầu tư

Việc bay lên quỹ đạo thường xuyên là yếu tố sống còn cho hợp tác của SpaceX với NASA. Nhiệm vụ Artemis III dự kiến diễn ra vào năm 2027 nhằm thử nghiệm quá trình kết nối giữa tàu Orion và các mô-đun hạ cánh thương mại trên quỹ đạo Trái Đất tầm thấp, phục vụ cho sứ mệnh Artemis IV lên Mặt Trăng năm 2028.

Dù việc bắt giữ Starship không phải là yêu cầu bắt buộc cho Artemis III, một nhịp độ phóng nhanh hơn sẽ ngày càng trở nên quan trọng. Các sứ mệnh sau này cần nhiều lần phóng để tiếp nhiên liệu cho tàu hạ cánh trên quỹ đạo – một bài toán mà SpaceX chưa chứng minh được khả năng giải quyết.

Về phía nhà đầu tư, khả năng tái sử dụng toàn phần chính là trọng tâm trong chiến lược kinh tế mà công ty trình bày trong đợt IPO. Việc bắt giữ tầng trên, thay vì vớt từ đại dương, là một phần không nhỏ trong lời hứa đó. Với tuyên bố mới nhất của Musk, các nhà đầu tư và người quan sát ngành vũ trụ sẽ phải tiếp tục theo dõi sát sao – và thực tế cho thấy, lịch trình của Starship luôn có thói quen trễ hẹn.