NASA bắt đầu xây dựng căn cứ Mặt Trăng vĩnh cửu với ba nhiệm vụ trong năm nay

Vào ngày thứ Ba, NASA đã công bố một loạt các nhiệm vụ sắp tới hướng tới vùng cực Nam của Mặt Trăng. Đây là những bước đi đầu tiên nhằm chuẩn bị cho sứ mệnh hạ cánh có con người thuộc chương trình Artemis dự kiến vào năm 2028. NASA khẳng định ba nhiệm vụ "Căn cứ Mặt Trăng" (Moon Base) mới công bố này là " những cái đầu tiên trong số hơn một chục nhiệm vụ sẽ được công bố trong năm nay".

Các mẫu xe tự hành và tàu hạ cánh mới của NASA

Chi tiết ba nhiệm vụ Moon Base

Moon Base I, dự kiến khởi động "không sớm hơn mùa thu năm 2026", sẽ sử dụng tàu hạ cánh Blue Moon Mark 1 Endurance của Blue Origin để đưa các thiết bị của NASA lên Mặt Trăng. Trong số các tải trọng quan trọng có Máy ảnh Stereo cho Nghiên cứu Bề mặt-Nhiên liệu Mặt Trăng và Mảng Phản xạ Laser. NASA sẽ sử dụng các thiết bị này để "nghiên cứu cách các động cơ phản lực tương tác với bề mặt Mặt Trăng" và giúp các tàu quỹ đạo "xác định vị trí chính xác hơn bằng cách sử dụng ánh sáng laser phản chiếu".

Moon Base II, dự kiến phóng "sau này trong năm", sẽ "giao hơn 1.100 pound (khoảng 500kg) hàng hóa thông qua tàu hạ cánh Griffin của Astrobotic", bao gồm cả xe tự hành FLIP của Astrolab. Nhiệm vụ này nhằm cung cấp dữ liệu để "thúc đẩy các hoạt động của xe địa hình Mặt Trăng (LTV) trong tương lai". LTV là dòng xe tự hành mới mà các phi hành gia sẽ sử dụng để di chuyển trên Mặt Trăng.

Moon Base III, "cũng nhắm mục tiêu trong năm nay", sẽ đưa một số tải trọng lên Mặt Trăng cho NASA, cũng như Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) và Viện Nghiên cứu Thiên văn Hàn Quốc. Tải trọng chính là Lunar Vertex, sẽ "bay trên tàu hạ cánh Mặt Trăng Nova-C Trinity của Intuitive Machines và nghiên cứu các xoáy Mặt Trăng - các đốm sáng trên bề mặt - để cải thiện sự hiểu biết về quá trình tiến hóa bề mặt và hành vi của vật liệu trong điều kiện khắc nghiệt".

Đầu tư vào xe tự hành và công nghệ thăm dò mới

Ngoài các nhiệm vụ Căn cứ Mặt Trăng, NASA còn chia sẻ một số cập nhật quan trọng khác về công nghệ khám phá vũ trụ.

Minh họa các hoạt động trên bề mặt Mặt Trăng

Cơ quan này đã trao hợp đồng trị giá 219 triệu USD cho Astrolab và 220 triệu USD cho Lunar Outpost để chế tạo hai chiếc xe tự hành Mặt Trăng mới. Ngoài ra, NASA cũng cấp 188 triệu USD cho Blue Origin để thực hiện nhiệm vụ đưa hai chiếc xe này lên Mặt Trăng.

• Xe CLV-1 của Astrolab là "một chiếc xe tự hành có người lái được thiết kế để vận chuyển phi hành gia, chở tiếp tế và hỗ trợ các hoạt động từ xa".
• Xe Pegasus của Lunar Outpost được mô tả là "một phiên bản tiến hóa, nhẹ hơn và sẵn sàng cho nhiệm vụ của mẫu xe Eagle trước đây", hỗ trợ lái thủ công, tự lái và lái từ xa.

NASA cho biết Astrolab và Lunar Outpost sẽ "hoàn thiện thiết kế xe tự hành, tiến hành đánh giá có phi hành gia và chứng nhận các đơn vị bay để sẵn sàng vận hành" trong vòng 18 tháng tới.

Drones thăm dò và tương lai

Phòng Thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) của NASA đã chọn Firefly Aerospace để chế tạo tàu vũ trụ sẽ đưa bốn drone MoonFall lên Mặt Trăng, với kế hoạch phóng vào năm 2028. Sau khi hạ cánh, các drone này sẽ "thu thập hình ảnh độ phân giải cao của những địa hình khó tiếp cận trong suốt một ngày Mặt Trăng" và vận hành tải trọng "sống sót qua đêm" trong vài tháng sau đó.

Những bước phát triển này đánh dấu một giai đoạn quan trọng trong việc hiện thực hóa giấc mơ về sự hiện diện lâu dài của con người trên Mặt Trăng, với sự kết hợp giữa công nghệ hạ cánh tiên tiến và các phương tiện di chuyển tự trị hóa.