NASA kêu gọi người Trái Đất vẫy chào khi Voyager 1 đạt mốc một ngày ánh sáng

NASA đang kêu gọi công chúng cùng đánh dấu cột mốc Voyager 1 trở thành vật thể nhân tạo đầu tiên cách Trái Đất một ngày ánh sáng (light-day). Dù tàu thăm dò không thể nhìn thấy chúng ta, sự kiện này vẫn là dịp tôn vinh hành trình dài gần nửa thế kỷ của cỗ máy đã vượt xa mọi giới hạn ban đầu.

Cột mốc một ngày ánh sáng

Voyager 1 hiện di chuyển với tốc độ khoảng 38.000 dặm/giờ (61.000 km/giờ) và sẽ kỷ niệm 50 năm ngày phóng vào năm tới. Trước đó, nó lập thêm một kỷ lục về khoảng cách: một ngày ánh sáng, tức khoảng 16.094.799.096 dặm (25.902.068.356 km). NASA xác định thời điểm vượt mốc là 05:16:07 EST (10:16:07 UTC) ngày thứ Tư 18/11.

Tháng trước, tàu thăm dò này từng gặp trục trặc liên lạc, nhưng vẫn tiếp tục hành trình xa dần khỏi hệ Mặt Trời.

Nháy đèn Morse để chào

Trong chiến dịch có tên "Shine Bright for Voyager's Light-Day", NASA mời người tham gia nháy đèn theo mã Morse cho bộ ba chữ cái định danh của sứ mệnh – VGR – sau khi mặt trời lặn vào ngày 17/11, bằng đèn pin hoặc qua website của NASA.

Theo cơ quan vũ trụ này, nghi thức trên sẽ tạo nên "một làn sóng ánh sáng vàng mang tính biểu tượng bao quanh hành tinh sau khi mặt trời lặn". Đây cũng là cách trang trọng để ghi dấu thành tựu: Voyager 1 là vật thể nhân tạo xa Trái Đất nhất, và tuổi thọ phi thường của nó là minh chứng cho tay nghề của các kỹ sư qua nhiều thế hệ.

Camera đã tắt từ lâu

Voyager 1 sẽ không thể phát hiện bất kỳ ánh đèn pin nào từ Trái Đất. Camera của tàu đã được tắt từ nhiều thập kỷ trước, sau khi bức ảnh nổi tiếng Pale Blue Dot (Chấm Xanh Nhạt) được chụp.

NASA từng mời công chúng tham gia một sự kiện chụp ảnh tàu vũ trụ tương tự. Ngày 19/7/2013, tàu Cassini đã chụp Trái Đất và Mặt Trăng từ quỹ đạo quanh Sao Thổ trong chiến dịch "The Day the Earth Smiled", khi người dân được khuyến khích ngước nhìn và "mỉm cười vì niềm vui đơn thuần được sống trên một Chấm Xanh Nhạt".

Voyager 2 còn chờ gần một thập kỷ

Voyager 2 – tàu song sinh của Voyager 1 – dự kiến phải mất thêm chín năm nữa mới đạt cột mốc tương tự. Con tàu này đi theo lộ trình khác trong hệ Mặt Trời để bay qua Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương.

Tuy nhiên, vẫn chưa chắc Voyager 2 còn có thể liên lạc vào thời điểm đó hay không. Dù đã có những nỗ lực duy trì nguồn năng lượng ngày càng cạn kiệt của tàu, biên độ dự phòng vẫn vô cùng mong manh.

Góc nhìn

Câu chuyện Voyager 1 là bài học dài hạn về thiết kế hệ thống. Một thiết bị phóng đi từ thập niên 1970 vẫn vận hành sau gần 50 năm, trong môi trường mà không ai có thể sửa chữa trực tiếp – điều này cho thấy giá trị của thiết kế dư thừa (redundancy), khả năng nâng cấp phần mềm từ xa và tài liệu kỹ thuật đủ tốt để đội ngũ mới tiếp quản.

Với các kỹ sư Việt Nam làm phần mềm nhúng, IoT hay hệ thống vận hành dài hạn, đây là lời nhắc: những giới hạn về năng lượng, băng thông liên lạc và khả năng bảo trì từ xa cần được tính đến ngay từ giai đoạn thiết kế, chứ không phải khi thiết bị đã ra hiện trường.