Ofcom khó thu hồi tiền phạt theo Đạo luật An toàn Trực tuyến

Ofcom đang đối mặt với một nghịch lý khó xử: ban hành án phạt theo Đạo luật An toàn Trực tuyến (Online Safety Act - OSA) thì dễ, nhưng thu được tiền lại là chuyện hoàn toàn khác. Phần lớn các khoản phạt đã ban hành vẫn chưa được nộp, phơi bày những giới hạn trong quyền lực thực thi của cơ quan quản lý truyền thông Anh.

Ban hành phạt dễ hơn thu tiền

Bà Suzanne Cater, Giám đốc thực thi của Ofcom, đã thừa nhận trước Ủy ban Truyền thông và Kỹ thuật số của Thượng viện Anh rằng dù có thêm một khoản thanh toán được nộp trong tuần này, nhưng "thực tế là phần lớn vẫn chưa được nộp".

Đến nay, Ofcom đã áp đặt các khoản phạt với tổng giá trị hơn 7 triệu bảng Anh (khoảng 9,4 triệu USD) lên 11 nhà cung cấp dịch vụ theo quyền hạn của OSA. Tuy nhiên, khi được hỏi, cơ quan này từ chối nêu rõ chính xác bao nhiêu khoản chưa được nộp, cũng như không tiết lộ chi tiết về khoản thanh toán mới nhận được.

Ông Oliver Griffiths, giám đốc nhóm tại Ofcom, cho biết các hành động thực thi của cơ quan này chủ yếu nhắm vào những công ty nhỏ trong ngành công nghiệp khiêu dâm. Khoản phạt lớn nhất theo OSA cho đến nay là mức phạt 1,4 triệu bảng Anh (khoảng 1,88 triệu USD) áp lên 8579 LLC vào tháng 2.

Hy vọng vào các ông lớn

Ofcom đặt kế hoạch sẽ theo đuổi những công ty lớn hơn, điều mà ông Griffiths tin rằng sẽ khiến việc thu hồi tiền phạt bớt khó khăn hơn.

"Tôi nghĩ vấn đề trông có vẻ gay gắt ở thời điểm hiện tại. Nhưng theo thời gian, khi chúng tôi xử phạt các công ty lớn hơn nếu họ vi phạm đạo luật, đây sẽ ít là vấn đề hơn," ông nói với các nghị sĩ.

Khi được hỏi vì sao chưa thu được nhiều khoản phạt, các quan chức Ofcom chỉ ra những giới hạn trong quyền hạn của mình và cách các nền tảng trực tuyến cấu trúc hoạt động kinh doanh để né tránh việc thực thi.

Bà Cater cho biết cơ quan này đã bắt đầu sử dụng quyền hạn để buộc các quản lý cấp cao phải chịu trách nhiệm cá nhân trong một số trường hợp nhất định. Tuy nhiên, bà thừa nhận quyền hạn gây gián đoạn hoạt động kinh doanh của Ofcom vẫn còn hạn chế.

Ofcom không thể đóng cửa một website trên phạm vi toàn cầu, nhưng có thể yêu cầu tòa án hạn chế truy cập vào một trang web tại Anh. Cơ quan này lần đầu sử dụng quyền hạn đó vào tháng 5, khi nộp đơn xin lệnh đối với một diễn đàn về tự tử giấu tên mà họ đã phạt 950.000 bảng Anh (khoảng 1,2 triệu USD).

Các dịch vụ không thể thoát khỏi OSA chỉ bằng cách chuyển hoạt động và hạ tầng ra nước ngoài, vì tòa án có thể ra lệnh cho bên thứ ba như các nhà cung cấp dịch vụ internet (ISP) hạn chế truy cập tại Anh.

Giới hạn của quyền lực

Tuy nhiên, các biện pháp gây gián đoạn hoạt động đòi hỏi phải có sự không tuân thủ liên tục với OSA và không thể được dùng chỉ để thu hồi một khoản phạt chưa nộp.

Ông Griffiths cho biết một số dịch vụ đã tuân thủ sau khi bị phạt nhưng không nộp tiền, khiến Ofcom phải theo đuổi khoản nợ riêng — một quá trình có thể rất khó khăn khi công ty không có tài sản tại Anh.

Ofcom coi các biện pháp gây gián đoạn là phương án cuối cùng. Cơ quan này muốn đảm bảo sự tuân thủ trước khi mở cuộc điều tra, hoặc khi thu hồi một khoản phạt chưa nộp, đăng ký khoản phạt đó như một khoản nợ phán quyết.

Cơ quan này cho biết đang làm việc với chính phủ Anh để xem xét tăng cường các quyền hạn này, đồng thời bảo vệ các quyền cơ bản như tự do ngôn luận.

Bà Cater khẳng định Ofcom đang cho thấy "nanh vuốt" của mình bất chấp những chỉ trích rằng cơ quan này quá rụt rè. Bà chỉ ra sáu chương trình thực thi đang hoạt động và 40 cuộc điều tra chính thức bao phủ hơn 100 dịch vụ khác nhau, bao gồm Telegram, TikTok và X.

Nhiều hành động nhưng chưa đủ tác động

Bất chấp việc Ofcom bảo vệ thành tích thực thi của mình, ông Griffiths cho biết các chỉ số theo dõi nội bộ khiến ông "chưa hài lòng" về hiệu quả của OSA đối với an toàn trực tuyến cho đến nay.

Ông dẫn ra những cam kết từ X về việc loại bỏ nội dung thù địch và khủng bố nhanh hơn, cùng cam kết từ Meta và Snap trong việc đối phó với hành vi dụ dỗ trẻ em trực tuyến, như những dấu hiệu đáng khích lệ.

Những bình luận này được đưa ra một tuần sau khi Ủy viên trẻ em Anh, bà Rachel de Souza, nói với các nghị sĩ rằng trẻ em tin rằng OSA "không tạo ra chút khác biệt nào".

Bà đặc biệt chỉ trích đạo luật tập trung vào việc kiểm duyệt nội dung thay vì tìm cách thay đổi những thiết kế có hại và gây nghiện của các nền tảng trực tuyến.

Phiên điều trần cũng đề cập đến việc Meta gần đây dàn xếp các khiếu nại tại Mỹ cáo buộc Facebook và Instagram gây hại cho trẻ em. Nghị sĩ James Knight đặt câu hỏi liệu thỏa thuận "gây chú ý" trị giá lên tới 18 tỷ USD này có ảnh hưởng đến chiến lược thực thi của Ofcom hay không.

Ông Griffiths cho biết vụ việc này chứng minh cả việc các nền tảng có thể chi trả bao nhiêu để dàn xếp các vụ kiện về an toàn trực tuyến, lẫn mức độ hiệu quả mà việc thực thi nghiêm túc có thể mang lại trong việc thay đổi dịch vụ của họ.