Palmer Luckey khởi nghiệp công ty chó quân sự chỉnh sửa gen, gọi vốn 200 triệu USD

Một startup mới vừa chính thức lộ diện với sứ mệnh tạo ra những chú chó được tăng cường gen phục vụ quân đội, lực lượng thực thi pháp luật và lực lượng ứng cứu khẩn cấp của Mỹ. Công ty có tên Warhound, do Palmer Luckey — nhà sáng lập hãng vũ khí công nghệ Anduril — và Ben Lamm, đồng sáng lập công ty công nghệ sinh học Colossal Biosciences, bắt tay thành lập.

Warhound đã gọi được 200 triệu USD với mục tiêu "tái thiết nguồn cung chó lao động tinh nhuệ trong nước" của Mỹ, đồng thời giảm sự phụ thuộc vào các nhà lai tạo chó ở châu Âu cho nhu cầu quân sự.

Chỉnh sửa gen và nhân bản chó chiến

Theo chia sẻ của Ben Lamm với WIRED, Warhound đang trong quá trình chỉnh sửa gen cho lứa chó đầu tiên. Công ty đã lấy mẫu máu từ những chú chó quân đội, cảnh sát và cứu hộ có "thành tích hàng đầu" tại Mỹ để tiến hành nhân bản.

• Giống chó chủ yếu là Belgian Malinois, cùng một số chó tha mồi (Labrador) và chó chăn cừu.
• Công ty dự kiến lứa chó con đầu tiên sẽ chào đời vào đầu năm 2027.
• Giai đoạn đầu của chỉnh sửa gen tập trung loại bỏ các bệnh di truyền phổ biến ở những giống này, chẳng hạn như loạn sản khớp háng.

Về lâu dài, Lamm hình dung sẽ mở rộng sang "những thứ thực sự thú vị", như đưa các gen thụ thể khứu giác từ sói vào để "tăng cường" khả năng đánh hơi của chó quân sự. Colossal Biosciences vốn nổi tiếng với dự án "hồi sinh" sói tiền sử Dire Wolf thông qua chỉnh sửa gen.

Giáp chiến đấu và công nghệ chiến trường

Warhound, có trụ sở tại Texas, cho biết sẽ trang bị cho chó các "Augments" điều khiển học tiên tiến, phần mềm và khả năng nhận thức tình huống chiến trường của Anduril.

Khi được hỏi liệu điều này có nghĩa những chú chó sẽ trở thành dạng người máy (cyborg), Lamm làm rõ rằng kế hoạch hiện tại chỉ là cung cấp các công cụ như giáp bảo vệ cơ thể tiên tiến, chứ chưa phải cấy ghép máy tính vào cơ thể chó.

"Tôi không thể bình luận về kế hoạch của Anduril," Lamm trả lời khi được hỏi liệu có chó gắn laser hay không. "An toàn và hiệu suất của chó, rồi tiếp tục củng cố mối gắn kết giữa người dẫn và chó, làm việc như một đội — đó mới là sứ mệnh."

Bộ máy lãnh đạo và nhà đầu tư

Cả Luckey lẫn Lamm đều không tham gia vào hoạt động hằng ngày của Warhound, dù Lamm có ghế trong hội đồng quản trị. David Spirk — cựu giám đốc dữ liệu của Bộ Quốc phòng Mỹ, từng làm việc tại Palantir — đảm nhận vai trò CEO.

Các nhà đầu tư bao gồm In-Q-Tel (quỹ đầu tư mạo hiểm của cộng đồng tình báo Mỹ), Sequoia Capital và ARK Invest. Đáng chú ý, Luckey không sở hữu cổ phần và Anduril cũng không có phần vốn trong công ty, trong khi Colossal Biosciences có cổ phần.

Lamm cho biết ông và Luckey đã ấp ủ dự án này hơn một năm trước khi quyết định công bố. Ông dẫn lại một cách ví von: "Có người nói: 'Vậy là giống như chương trình chó Captain America, rồi khoác thêm chương trình công nghệ Ironman lên trên'."

Công ty cho biết sẽ hoạt động dưới sự hướng dẫn của Hiệp hội Nhân đạo Mỹ (American Humane Society).

Góc nhìn cho độc giả Việt Nam

Sự ra đời của Warhound phản ánh xu hướng ngày càng rõ nét: công nghệ sinh học tiên tiến đang được tích hợp vào lĩnh vực quốc phòng và an ninh. Với Việt Nam — nơi chó nghiệp vụ vẫn giữ vai trò quan trọng trong công tác cứu hộ, biên phòng và phòng chống tội phạm — câu chuyện này đặt ra những câu hỏi về đạo đức sinh học, ranh giới giữa tăng cường năng lực và can thiệp quá mức vào tự nhiên, cũng như bài toán chi phí và tính khả thi của các ứng dụng tương tự. Dù vậy, làn sóng đầu tư mạnh vào các startup giao thoa giữa sinh học và công nghệ quốc phòng cho thấy đây là một lĩnh vực mà giới đầu tư công nghệ toàn cầu đang đặt cược lớn.