Readwise Books ra mắt: Thách thức trực tiếp Amazon Kindle và Kobo

Trong nhiều năm qua, Readwise được biết đến như một công cụ dành cho những người yêu sách chuyên nghiệp – nơi lưu trữ và phân loại các đoạn highlight trên Kindle giúp bạn ghi nhớ những gì đã đọc. Tiếp đó là Readwise Reader, ứng dụng đọc bản tin, file PDF và bài viết web đã lưu. Và giờ đây, họ chính thức bước vào một sân chơi lớn hơn nhiều: Readwise Books – một nền tảng trọn vẹn để mua, đọc và thảo luận về sách.

Giao diện ứng dụng Readwise Books

"Strava cho việc đọc sách"

Readwise Books hiện đang trong giai đoạn beta, mở cửa qua lời mời hoặc cho các thuê bao Readwise hiện hữu. Điểm khác biệt lớn nhất so với Kindle hay Kobo nằm ở cách nền tảng này biến việc đọc thành một trải nghiệm có thể theo dõi và chia sẻ.

Hai nhà đồng sáng lập Tristan Homsi và Daniel Doyon gọi Readwise Books là "Strava cho việc đọc". Ứng dụng có thể ghi lại bạn đọc bao lâu, bao nhiêu trang và tốc độ ra sao, rồi chia sẻ những dữ liệu đó với bạn bè trong mạng lưới. Trang chủ của ứng dụng hoạt động như một bảng tin, hiển thị những gì người khác đang đọc, kèm theo bình luận và gợi ý sách.

"Dan và tôi đã nói về điều này ngay từ lần đầu gặp nhau. Chúng tôi cảm thấy Kindle có thể tốt hơn rất nhiều. Thật sự chúng tôi không nghĩ phải mất hơn chín năm mới đi đến được điểm này" – Homsi chia sẻ.

Đánh bại Goodreads trước, rồi mới tính đến Kindle

Theo Doyon, dù có bao nhiêu ý tưởng đổi mới về sách, thì "không ai ngồi không mà mong có một chiếc Kindle tốt hơn". Nhưng có một thứ mà ai cũng khao khát: một Goodreads tốt hơn. "Mọi người đều ghét Goodreads", ông nói thẳng.

Đó là lý do chiến lược của Readwise Books là đánh bại Kindle bằng cách trước tiên đánh bại Goodreads. Ứng dụng cung cấp cách theo dõi sách muốn đọc, đang đọc và đã đọc khoa học hơn; thậm chí có thể đồng bộ với tài khoản Kindle để theo dõi sách mua từ Amazon bằng cách chụp ảnh trang bắt đầu và kết thúc. Người dùng có thể đánh giá, nhận xét và xem ý kiến của người khác – pha trộn giữa Strava và Letterboxd, nhưng với giao diện dễ nhìn hơn Goodreads rất nhiều.

Trang thống kê phiên đọc trong Readwise Books

Cuộc chiến với năm nhà xuất bản lớn

Mục tiêu dài hạn của Readwise Books là khiến người dùng ngừng mua sách trên Kindle và chuyển sang mua từ họ. Để làm được điều này, Homsi và Doyon đã dành nhiều năm đàm phán với cả năm nhà xuất bản lớn nhất nước Mỹ. Quá trình đó gồm vô số vòng thương lượng, đánh giá bảo mật, tranh luận về DRM và nhiều vấn đề khác. Cả hai nhà sáng lập thừa nhận họ kiệt sức chỉ khi nhắc lại.

Cuối cùng, nhờ nhiều "phép màu nhỏ", họ cũng đạt được thỏa thuận. Do các thỏa thuận này quy định giá sách và nhiều khía cạnh khác của việc bán sản phẩm, Readwise gần như ngay lập tức có một sân chơi cân bằng với các đối thủ lớn.

Thời điểm có thể đang đứng về phía Readwise

Dù mất nhiều thời gian hơn dự kiến, Doyon và Homsi tin rằng thời điểm hiện tại lại khá thuận lợi. Việc đọc sách số vẫn tiếp tục tăng trưởng, đặc biệt trong giới trẻ, và phần lớn diễn ra trên điện thoại và máy tính bảng.

Bên cạnh đó, một thế hệ thiết bị màn hình E Ink mới như Xteink nhỏ gọn hay dòng Boox Palma đã mở rộng hệ sinh thái phần cứng. Trước đây, Readwise có lẽ buộc phải tự sản xuất máy đọc sách riêng – và Doyon cho biết họ vẫn có thể làm điều đó. Nhưng hiện tại, họ chỉ cần đảm bảo ứng dụng chạy tốt trên phiên bản Android thân thiện với màn hình E Ink.

Đánh giá bước đầu: Đẹp hơn, thú vị hơn

Sau vài ngày trải nghiệm, cây viết David Pierce của The Verge nhận định Readwise Books đã dễ chịu hơn hẳn các đối thủ cạnh tranh. Ứng dụng có giao diện đẹp hơn nhiều so với Kindle hay Kobo, nhiều tùy chọn tùy biến cách hiển thị sách, và các tính năng theo dõi thực sự thúc đẩy người dùng đọc nhiều hơn thay vì gây khó chịu.

Tất nhiên vẫn còn một số lỗi nhỏ và phần tích hợp với Kindle đôi chỗ gây khó hiểu. Nhưng nhìn chung, đây đã là một nơi đọc sách rất thoải mái.

Thách thức: Chuyển đổi nền tảng không hề dễ

Hàng triệu người, trong đó có chính tác giả bài viết, đã sở hữu Kindle và nhiều sách điện tử mua từ Amazon. Chuyển đổi nền tảng đọc sách là việc khó, và Doyon cho biết ông không trông đợi mọi người làm ngay lập tức. Ông hy vọng Readwise có thể thuyết phục người dùng hiện hữu chuyển sang để đồng bộ ghi chú và tiến độ đọc mượt mà hơn.

Đáng chú ý, ông còn đặt cược vào một yếu tố bất ngờ: sự phát triển của AI. Khi việc phụ thuộc quá nhiều vào AI có thể khiến chúng ta lười tư duy, nhiều người có thể quay lại với việc đọc sâu. Và một phần trong số đó sẽ tìm kiếm một nơi đọc sách đẹp hơn, có tính cộng đồng cao hơn.

Với người đọc Việt Nam – vốn quen thuộc với ứng dụng đọc trên điện thoại và đang ngày càng quan tâm đến các thiết bị E Ink giá tốt – Readwise Books có thể là cái tên đáng theo dõi, dù việc tiếp cận kho sách tiếng Việt và hỗ trợ thanh toán nội địa vẫn là những câu hỏi còn bỏ ngỏ.