Sierra huy động 950 triệu USD, cuộc đua giành thị phần AI doanh nghiệp bước vào giai đoạn khốc liệt

Sierra, startup AI do Bret Taylor sáng lập, đã công bố vòng gọi vốn trị giá 950 triệu USD do Tiger Global và GV dẫn đầu, giúp định giá sau vòng gọi vốn của công ty vượt mốc 15 tỷ USD. Khoản huy động vốn này mang lại cho Sierra hơn 1 tỷ USD tiền mặt để vận hành — nguồn vốn mà công ty khẳng định sẽ sử dụng để trở thành "tiêu chuẩn toàn cầu" cho các trải nghiệm khách hàng được hỗ trợ bởi trí tuệ nhân tạo.

Giống như nhiều công ty AI khác, Sierra đã rất chủ động trong việc quảng bá sự tăng trưởng của mình trong một thị trường đầy cạnh tranh. Công ty cho biết họ bắt đầu chỉ với bốn đối tác thiết kế cách đây vài năm. Ngày nay, Sierra tuyên bố rằng hơn 40% trong số 50 công ty hàng đầu trong bảng xếp hạng Fortune 500 đang là khách hàng của họ. Các tác nhân AI chạy trên nền tảng của Sierra đang xử lý hàng tỷ tương tác, từ việc tái cấp vốn thế chấp, xử lý khiếu nại bảo hiểm, quản lý hàng trả lại cho đến hỗ trợ các chiến dịch gây quỹ từ thiện.

Thực tế, tin tức về cấp vốn này xuất hiện sau một giai đoạn tăng trưởng doanh thu chóng mặt mà Sierra chia sẻ. Vào cuối tháng 11, công ty lần đầu tiên công bố đạt 100 triệu USD doanh thu định kỳ hàng năm (ARR), và đến đầu tháng 2, họ đã công bố một bài đăng khác cho biết con số này đã tăng lên 150 triệu USD ARR.

Tốc độ phát triển này phản ánh cả sự cấp bách mà các doanh nghiệp cảm thấy trong việc triển khai AI cũng như chi phí đi kèm với nó. Ông Taylor, người hiện cũng kiêm nhiệm Chủ tịch của OpenAI và từng là đồng CEO của Salesforce, từng nhận định rằng kết quả tốt nhất của AI tác nhân (agentic AI) là giảm chi phí và tăng doanh thu cho khách hàng, nhưng trước khi những lợi nhuận đó hiện thực hóa, giai đoạn khởi động có thể tốn kém rất nhiều.

Kịch bản chính xác này đã xuất hiện trong một cuộc thảo luận tại một trong những sự kiện StrictlyVC của TechCrunch tuần trước. CTO của Uber, Praveen Neppalli Naga, đã thẳng thắn chia sẻ với biên tập viên chúng tôi rằng Uber đã "đốt sạch ngân sách [AI]" không lâu sau khi mở cửa cho các công cụ AI tác nhân vào cuối năm ngoái. Tuy nhiên, ông cũng cho biết công ty đang bắt đầu thấy được những kết quả ý nghĩa.

Với đội ngũ kỹ thuật và nhân sự kỹ thuật khoảng 8.000 người, khoảng 10% tổng số mã nguồn được tạo ra tại công ty hiện nay được tạo ra tự động, ông nói, và nhấn mạnh rằng "10% ở quy mô của chúng tôi là một con số khổng lồ". Là một bằng chứng khái niệm, Uber đã giao nhiệm vụ cho một đội ngũ xây dựng tích hợp đặt phòng khách sạn mới chỉ sử dụng quy trình làm việc của AI tác nhân. Công việc thường mất một năm đã hoàn thành chỉ trong sáu tháng, ông cho biết.

Sierra cũng đang chuyển sang mở rộng khả năng của nền tảng vượt ra ngoài các tác nhân hướng tới khách hàng. Vào tháng 4, công ty đã ra mắt Ghostwriter, một công cụ "tác nhân như một dịch vụ" được thiết kế để xây dựng các tác nhân khác. Người dùng mô tả những gì họ cần bằng ngôn ngữ tự nhiên, và Ghostwriter sẽ tự động tạo và triển khai một tác nhân chuyên biệt để xử lý yêu cầu đó.

Đối với ông Taylor, công cụ này làm nổi bật một luận điểm rộng hơn mà ông đã đưa ra tại hội nghị HumanX ở San Francisco vào tháng trước. Ông lập luận rằng nhiều công cụ phần mềm doanh nghiệp hiện nay hầu như không được sử dụng. Nhân viên chỉ đăng nhập vào Workday khi họ gia nhập công ty và một lần nữa vào thời điểm đăng ký tham gia các phúc lợi, và đó là khoảng tất cả. Tương lai mà Sierra và các nhà đầu tư đang đặt cược vào là một tương lai nơi con người không bao giờ cần phải điều hướng các hệ thống phức tạp nữa.