SpaceX nhắm mục tiêu đưa Starship vào quỹ đạo ngày 22/9

SpaceX đang đặt mục tiêu phóng tên lửa Starship khổng lồ vào ngày 22/9 tới trong một sứ mệnh kéo dài 10 giờ nhằm đưa 26 vệ tinh Starlink V3 lên quỹ đạo. Nếu mọi việc diễn ra đúng kế hoạch và được cơ quan chức năng cấp phép, đây sẽ là lần đầu tiên Starship thực sự bay vào quỹ đạo Trái Đất.

Chi tiết chuyến bay thử nghiệm thứ 14

Theo kế hoạch, tên lửa sẽ được phóng lúc 12:15 giờ UTC. Sứ mệnh dự kiến đạt độ cao khoảng 275 km, thực hiện sáu vòng quỹ đạo, sau đó kích hoạt động cơ Raptor để thực hiện pha hạ quỹ đạo (deorbit burn) và đáp xuống vùng biển Thái Bình Dương, phía tây Chile.

Trước đó, tầng đẩy Super Heavy sẽ được thả xuống vịnh Mexico. Trong chuyến bay thứ 13, tầng đẩy này đã có một "cú hạ cánh cứng" — như cách SpaceX mô tả một cách tế nhị — khi chỉ có 8 trong số 13 động cơ theo kế hoạch khởi động lại thành công. Tầng đẩy đã dùng toàn bộ 33 động cơ cho pha boostback, nhưng theo SpaceX, "ba động cơ trung tâm có dấu hiệu bị tắc nghẽn do băng, khiến thao tác kết thúc sớm".

Cải tiến phần cứng và phần mềm

Theo đúng phong cách lặp lại liên tục (iterative) đặc trưng, SpaceX đã tinh chỉnh phần cứng để cải thiện khả năng lọc nhiên liệu, đồng thời cập nhật phần mềm nhằm "tăng độ tin cậy khi khởi động lại động cơ".

Hãng cũng thay đổi tấm chắn nhiệt của Starship, bao gồm việc bổ sung các tấm gạch cong giúp giảm nhiệt tại các khe hở, cùng "các cơ chế giữ bổ sung được thêm vào những khu vực được đánh giá là có nguy cơ cao nhất bị bong tróc trong quá trình bay lên". Đáng chú ý, SpaceX còn tái sử dụng hai tấm gạch đã thu hồi từ chuyến bay thử trước đó.

Nếu Starship thực sự trở thành phương tiện tái sử dụng hoàn toàn, những tấm gạch chắn nhiệt này sẽ phải bay đi bay lại nhiều lần.

Rủi ro vẫn còn nguyên

Việc đạt tới quỹ đạo không hề được đảm bảo. Đội ngũ SpaceX chỉ ra lệnh kích hoạt động cơ cuối cùng để vào quỹ đạo nếu có đủ dự phòng phần cứng để thực hiện pha hạ quỹ đạo khi đến thời điểm. Suy cho cùng, không ai muốn một vật thể có kích thước như Starship tái nhập khí quyển một cách không kiểm soát sau khi quỹ đạo của nó dần suy giảm.

Chương trình thử nghiệm của Starship đã trải qua nhiều cung bậc. Một số sứ mệnh thành công ngoạn mục, với các tầng đẩy quay trở về và được cánh tay robot của tháp phóng bắt gọn. Số khác lại là những thất bại ấn tượng nhưng vẫn mang lại giá trị dữ liệu lớn.

Ý nghĩa với tương lai SpaceX và NASA

Starship giữ vai trò then chốt với tương lai của SpaceX. Phương tiện này có thể chở khối lượng hàng hóa lớn hơn nhiều so với Falcon 9 — "con ngựa thồ" đang gánh vác phần lớn sứ mệnh của công ty — và là phần thiết yếu trong chương trình Artemis của NASA.

Với Artemis III dự kiến diễn ra vào năm 2027, SpaceX được kỳ vọng sẽ phóng một phiên bản Starship được trang bị cơ cấu ghép nối dành cho biến thể mặt trăng. Việc đạt tới quỹ đạo vì thế là một cột mốc mang tính bước ngoặt.

Đối với độc giả Việt Nam quan tâm tới công nghệ vũ trụ, đây là sự kiện đáng theo dõi: nếu thành công, nó sẽ mở đường cho kỷ nguyên phóng vệ tinh với chi phí thấp hơn, đồng thời củng cố vị thế của SpaceX trong cuộc đua không gian đang ngày càng nóng giữa các cường quốc công nghệ.