Startup máy xúc tự hành gọi vốn 600 triệu USD, định giá 4,1 tỷ USD

Bedrock Robotics vừa công bố huy động thành công 600 triệu USD trong vòng gọi vốn Series C, đưa mức định giá của startup công nghệ xe tự hành này lên 4,1 tỷ USD. Đây là bước tiến đáng kể đối với một công ty mới chỉ hai năm tuổi hoạt động trong lĩnh vực máy móc công trình tự động.

Vòng gọi vốn này do CapitalG và Emergence Capital đồng dẫn dắt, diễn ra chỉ hai tháng sau khi startup đạt một cột mốc quan trọng: đưa những chiếc máy xúc tự hành của mình ra khỏi giai đoạn thử nghiệm và đưa vào vận hành thực tế tại các công trường đang thi công.

Bộ kit tự hành lắp thêm cho máy móc công trình

Bedrock Robotics đã phát triển một bộ kit tự hành có thể lắp thêm (retrofit) vào các phương tiện thi công và máy móc tại công trường. Những chiếc máy xúc được trang bị công nghệ tự hành của Bedrock hiện đang được vận hành thương mại tại một cơ sở xử lý nước ở bang Nevada, một công trường san lấp do Champion Site Prep thực hiện tại Texas, và một dự án san lấp dân dụng quy mô 1,2 triệu yard khối phối hợp với Zachry Construction Corporation.

Cách tiếp cận này cho phép tận dụng lại các loại máy móc hạng nặng vốn có thay vì phải chế tạo thiết bị mới hoàn toàn, giúp giảm chi phí triển khai cho các nhà thầu.

Đội ngũ sáng lập giàu kinh nghiệm

Bedrock đã huy động được gần 1 tỷ USD kể từ khi được thành lập vào năm 2024 bởi một nhóm chuyên gia kỳ cựu trong ngành xe tự hành và robot.

Đồng sáng lập kiêm CEO Boris Sofman từng lãnh đạo chương trình xe tải tự hành của Waymo (nay đã đóng cửa). Ông cũng là người đồng sáng lập và điều hành Anki Robotics, hãng sản xuất robot tiêu dùng Cozmo nổi tiếng đã ngừng hoạt động vào năm 2019.

Các đồng sáng lập khác bao gồm Kevin Peterson, cựu nhân viên Waymo và hiện là CTO của Bedrock, cùng Ajay Gummalla, Phó chủ tịch phụ trách kỹ thuật và hạ tầng. Tom Eliaz, từng làm việc tại Segment và Twilio, cũng là đồng sáng lập kiêm Phó chủ tịch kỹ thuật và phần cứng.

Bài toán thiếu hụt lao động có tay nghề

Nguồn vốn mới sẽ giúp Bedrock đẩy nhanh quá trình chuyển sang hoạt động thương mại. Công ty dự kiến triển khai công nghệ tại nhiều công trường hơn, đồng thời mở rộng đội ngũ và hạ tầng cần thiết để hỗ trợ khách hàng tại hiện trường.

"Chúng tôi đã chứng minh rằng máy xúc tự hành hoàn toàn có thể thực hiện công việc có giá trị thực sự, song hành cùng các đội thi công và quy trình vốn có tại công trường. Thách thức tiếp theo là mang năng lực này đến với nhiều nhà thầu hơn như một phần đáng tin cậy trong cách các dự án được xây dựng," Sofman cho biết.

Bedrock đặc biệt tập trung vào máy xúc tự hành, một phần do tình trạng thiếu hụt thợ vận hành có tay nghề ngày càng gia tăng. Theo Bedrock, phải mất từ năm năm trở lên mới thành thạo việc điều khiển máy xúc. Trong khi đó, ngày càng nhiều công nhân xây dựng đang đến tuổi nghỉ hưu.

Hiệp hội các nhà thầu xây dựng quốc gia Mỹ (Associated Builders and Contractors) ước tính rằng hơn 40% công nhân xây dựng sẽ nghỉ hưu trong vòng năm năm tới. Bedrock đặt cược rằng ngành xây dựng sẽ ngày càng dựa vào công nghệ tự hành để thu hẹp khoảng cách lao động này.

Mở rộng hợp tác và đội ngũ lãnh đạo

Đối tác mới nhất của startup là Haydon, một tổng thầu xây dựng có trụ sở tại Arizona, dự kiến sử dụng các loại máy móc trang bị công nghệ Bedrock cho nhiều dự án khác nhau, bao gồm cơ sở sản xuất tiên tiến, hệ thống cấp thoát nước, trung tâm dữ liệu và các cơ sở y tế.

Các nhà đầu tư mới tham gia vòng này gồm US Innovative Technology Fund (USIT), Bessemer Venture Partners và Temasek, cùng với những nhà đầu tư hiện hữu như 8VC, Georgian, Valor Equity Partners, Xora, Eclipse, Perry Creek Capital và Nvidia.

Song song đó, startup cũng công bố hai vị trí lãnh đạo cấp cao khi mở rộng hoạt động thương mại. Amy Jones Satrom, cựu nhân viên của Amazon, Nuro và Uber, gia nhập Bedrock với vai trò Phó chủ tịch vận hành. Lando Juarez, từng đứng đầu bộ phận pháp lý của mảng di chuyển và giao hàng tự hành tại Uber, được bổ nhiệm làm cố vấn pháp lý chung.

Góc nhìn cho thị trường Việt Nam

Câu chuyện của Bedrock Robotics phản ánh một xu hướng đáng chú ý: tự động hóa đang len vào những ngành tưởng chừng truyền thống nhất như xây dựng và hạ tầng. Tại Việt Nam, nơi nhu cầu xây dựng hạ tầng giao thông và khu công nghiệp vẫn rất lớn, công nghệ tự hành lắp thêm cho máy móc có thể là hướng đi tiềm năng trong tương lai, đặc biệt khi chi phí triển khai thấp hơn so với mua thiết bị mới hoàn toàn.

Tuy vậy, việc ứng dụng công nghệ này còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố như khung pháp lý, hạ tầng kết nối và nguồn nhân lực có khả năng vận hành, giám sát thiết bị tự động — những bài toán mà các doanh nghiệp công nghệ và xây dựng trong nước sẽ cần tính đến nếu muốn đi theo hướng tương tự.