Tại Anh: Sóng di động trên tàu hỏa kém xa tiêu chuẩn, 83% thử nghiệm thất bại

Hành khách đi tàu tại Anh đang phải trải qua trải nghiệm kết nối mạng kém chất lượng, theo kết quả điều tra mới nhất từ cơ quan quản lý viễn thông Ofcom. Các bài kiểm tra thực hiện trên các tuyến đường sắt ở Anh, Scotland và xứ Wales đã hé lộ bức tranh ảm đạm về tín hiệu di động, với kết quả không đạt chuẩn ở tới 83% trường hợp.

Mạng di động trên tàu

Ofcom hiện đang kêu gọi một nỗ lực trên phạm vi toàn quốc để nâng cao tiêu chuẩn phủ sóng di động mà hành khách có thể mong đợi. Đáng chú ý, dịch vụ Wi-Fi trên tàu cũng được kiểm tra và cho thấy hiệu suất tốt chỉ trong 1% thời gian.

Tiêu chuẩn "Hiệu suất tốt" là gì?

Để đánh giá chất lượng, Ofcom sử dụng ngưỡng "Hiệu suất tốt" (Good Performance), được định nghĩa là tốc độ tải xuống ít nhất 5 Mbit/s, tốc độ tải lên 1,5 Mbit/s và độ trễ (latency) 50 mili-giây hoặc tốt hơn. Mức độ này được cho là đủ để hành khách phát video hoặc lướt web mà không gặp độ trễ đáng kể.

Báo cáo chỉ ra rằng ngay cả mạng hoạt động tốt nhất là EE cũng chỉ đáp ứng ngưỡng này dưới một nửa thời gian. Trong khi đó, ba nhà mạng còn lại là Three, O2 và Vodafone chỉ đạt được mức này từ 17% đến 21% các chuyến đi.

Nguyên nhân của sự kém hiệu quả

Vấn đề chủ yếu nằm ở cường độ tín hiệu di động yếu dọc theo các hành lang đường sắt, có thể bị suy giảm thêm bởi một số loại toa tàu. Hành khách ở các khu vực nông thôn và liên tỉnh đương nhiên trải nghiệm dịch vụ kém hơn so với những khu vực đô thị, nơi có nhiều trạm cơ sở hạ tầng (base station) hơn.

Tuy nhiên, Ofcom khẳng định độ trễ (latency) mới là lý do chính khiến các bài kiểm tra không đạt ngưỡng hiệu suất tốt. Ngay cả khi tốc độ tải lên và tải xuống đủ yêu cầu, độ trễ mạng vẫn là nút thắt cổ chai.

Về mặt công nghệ, EE có sự phân bổ khá đồng đều giữa 4G, 5G Standalone (5G SA) và 5G Non-Standalone (NSA), mà báo cáo mô tả là "triển khai 5G tiên tiến nhất trong nghiên cứu". Ngược lại, Three vẫn chủ yếu là mạng 4G dọc theo các tuyến đường sắt, chiếm 68% mẫu số, 32% là 5G NSA và không gặp 5G SA nào trong quá trình thử nghiệm.

Wi-Fi trên tàu: Thừa thãi nhưng kém hiệu quả

Về dịch vụ Wi-Fi trên tàu, chỉ có South Western Railway, đang thử nghiệm công nghệ sóng milimet dọc đường ray, cung cấp dịch vụ có ý nghĩa như một phần thử nghiệm công nghệ của họ.

Ofcom phát hiện việc giới hạn tốc độ (throttling) bởi các nhà khai thác tàu quá nghiêm trọng, với mức trần khoảng 1 Mbit/s trên một số tuyến đường, ngăn cản hành khách tận hưởng hiệu suất tốt. Dịch vụ trên tàu cũng sử dụng các tiêu chuẩn cũ hơn, thường là Wi-Fi 4 hoặc 5.

"Mang lại kết nối di động đáng tin cậy cho các chuyến tàu là một thách thức khổng lồ. Nó đòi hỏi việc kết nối với nhiều cột ăng-ten và cơ sở hạ tầng mạng khác trong khi di chuyển với tốc độ 160 km/h hoặc nhanh hơn. Các đường hầm và đoạn cắt qua núi làm cho công việc càng trở nên khó khăn hơn," Kester Mann, Giám đốc Tiêu dùng và Kết nối tại CCS Insight, nhận định.

Báo cáo kết luận rằng kết nối trên tàu hiện nay chưa đáp ứng nhất quán kỳ vọng của hành khách hiện đại. Việc cải thiện trải nghiệm sẽ đòi hỏi sự phối hợp giữa các nhà mạng di động, các công ty vận hành tàu và các bên liên quan khác, cùng với các khung chính sách và quy định hỗ trợ.