Thư ký Báo chí Nhà Trắng Katie Zacharia từng làm tiếp thị liên kết cho mô hình đa cấp thể hình

Katie Zacharia, người vừa được bổ nhiệm làm thư ký báo chí Nhà Trắng, thừa nhận với tạp chí WIRED rằng bà từng là cộng tác viên tiếp thị cho Beachbody — công ty thể hình từng vận hành mô hình kinh doanh đa cấp. Chính bà mô tả mô hình này là "kiểu mô hình kim tự tháp".

Thông tin trên góp phần lấp đầy khoảng trống trong lý lịch của Zacharia, vốn là tâm điểm chú ý kể từ khi bà xuất hiện lần đầu sau bục phát biểu Nhà Trắng trong tuần này.

Khoảng trống lý lịch kéo dài cả thập kỷ

Theo hồ sơ mạng xã hội và trang nghề nghiệp đã bị xóa mà WIRED thu thập được, lý lịch trực tuyến của Zacharia có một khoảng trống kéo dài từ năm 2013 đến cuối năm 2023.

Trước khi nổi lên như một nhà bình luận và hoạt động cánh hữu, bà từng giữ nhiều vị trí: phát ngôn viên Bộ An ninh Nội địa, cố vấn truyền thông tại công ty truyền thông của Tổng thống Donald Trump, và bình luận viên cho Newsmax cùng Fox News.

Một phần trong đó là khoảng thời gian bà làm việc với Beachbody. Công ty này xác nhận với WIRED rằng Zacharia nằm trong số 300.000 nhà phân phối độc lập Team Beachbody vào năm 2013.

Từ Trung Quốc về, bước vào mạng lưới tiếp thị

Zacharia cho biết bà không phải nhân viên chính thức của công ty mà là cộng tác viên tiếp thị liên kết (affiliate marketer), sau khi trở về từ Trung Quốc năm 2013. Bà kể mình được một người bạn giới thiệu và tham gia quảng bá sản phẩm Shakeology — loại sinh tố được tiếp thị như "thực phẩm siêu dinh dưỡng".

Bà nói đã dừng sử dụng và quảng bá sản phẩm vì hàm lượng vitamin A trong đó, mà bà cảm thấy không tốt khi đang mang thai.

Đại diện BODi (tên mới của Beachbody) cho biết họ tin rằng việc đánh đồng giai đoạn Zacharia làm việc tại Beachbody với "hoạt động kinh doanh và vận hành hiện tại của BODi" là sự xuyên tạc.

Những tranh cãi pháp lý của Beachbody

Beachbody không phải cái tên xa lạ với các vấn đề pháp lý khi vận hành mô hình đa cấp suốt nhiều thập kỷ:

• Quảng cáo sai sự thật: Từng bị kiện vì quảng bá một phương pháp chống lão hóa mang tính cách mạng (đơn kiện sau đó được rút tự nguyện) và đưa ra lời hứa thu nhập sai lệch cho cộng tác viên.
• Tranh chấp bản quyền: Đối đầu với trang orderlegalsteroids.com vì cáo buộc đánh cắp hình ảnh lực sĩ người Israel Sagi Kalev trong chương trình "BODY BEAST".
• Hòa giải 3,6 triệu USD năm 2017: Beachbody dàn xếp đơn kiện bảo vệ người tiêu dùng với luật sư thành phố Santa Monica, California. Cơ quan công tố cáo buộc công ty đưa ra tuyên bố sức khỏe "sai sự thật, gây nhầm lẫn và không có bằng chứng khoa học", đồng thời tự động trừ tiền thẻ tín dụng của khách hàng để gia hạn mà không được đồng ý. Theo thỏa thuận, công ty phải trả 1 triệu USD cho các tổ chức phi lợi nhuận về sức khỏe và dinh dưỡng.
• Kiện tập thể năm 2023: Một giáo viên cáo buộc bị lừa khi tham gia làm huấn luyện viên, cuối cùng chi 20.000 USD cá nhân để trang trải chi phí, trong khi chỉ kiếm được khoảng 50 USD mỗi tháng cho gần 50 giờ làm việc.

Năm 2024, công ty từ bỏ mô hình đa cấp để chuyển sang "đại lý liên kết đơn cấp". Đến năm 2025, vụ kiện tập thể được dàn xếp và các cáo buộc đều bị bác bỏ.

Câu chuyện lý lịch ngày càng phức tạp

Đây không phải chi tiết gây tranh cãi duy nhất trong lý lịch của Zacharia:

• Bà khai trên LinkedIn từng là luật sư cộng tác tại Zhong Lun — hãng luật "vòng đỏ" hàng đầu Trung Quốc — giai đoạn 2011–2013.
• Bà tự nhận từng là tổng cố vấn pháp lý cho tổ chức phi lợi nhuận Fix California, nhưng hồ sơ thuế cho thấy thực tế bà làm nhân viên gây quỹ.
• Nhà báo Judd Legum đưa tin Zacharia chưa từng vượt qua kỳ thi luật sư (bar exam), dù bà từng được giới thiệu là luật sư trong ít nhất 18 lần lên sóng Fox News. Tờ Wall Street Journal và WIRED sau đó xác nhận bà có dự thi nhưng không đỗ. Một tổ chức giám sát đã gửi đơn yêu cầu Đoàn Luật sư California điều tra.

Điểm đáng chú ý là chi tiết này đưa Zacharia vào cùng "hội" với nhiều nhân vật cấp cao khác trong chính quyền Trump — những người có thiên hướng kinh doanh thực phẩm bổ sung. Giám đốc FBI Kash Patel từng quảng bá thực phẩm bổ sung hứa hẹn giúp "thải độc" vaccine Covid-19. Nicole Saphier, người được đề cử làm bác sĩ phẫu thuật tổng quát, khai thu nhập gần 300.000 USD từ công ty sở hữu dòng thực phẩm bổ sung. Và chính Donald Trump từng điều hành The Trump Network — công ty đa cấp bán vitamin, que thử nước tiểu tại nhà và đồ ăn vặt cho trẻ em.

Câu chuyện của Zacharia cho thấy một xu hướng đáng chú ý: trong kỷ nguyên số, việc các nhân vật công chúng tham gia vào những mô hình kinh doanh trực tuyến thiếu minh bạch — từ tiếp thị liên kết đến đa cấp — đang trở thành vấn đề ngày càng được giới truyền thông và công chúng quan tâm kiểm chứng.