Thực ra, mọi người đều rất yêu thích việc làm việc chăm chỉ

Một trong những quan niệm sai lầm và gây ức chế nhất mà giới truyền thông thường xuyên lặp lại là các giám đốc điều hành (thường đến từ những công ty cũ kỹ, nhàm chán) cứ khăng khăng rằng nhân viên của họ không muốn làm việc chăm chỉ. Các phương tiện truyền thông tiếp tay cho lời nói dối độc hại này dù không có bằng chứng xác thực, và sau đó các nhà bình luận văn hóa hoặc là tin tưởng vào nó, hoặc là tích cực thúc đẩy câu chuyện này như một phần trong chương trình nghị sự của họ, mặc dù họ biết nó là sai. Dường như có một sự thèm khát sự chú ý vô tận từ những người bình luận cố tình gây chú ý bằng cách nói rằng "giới trẻ ngày nay" không chịu khó.

Như đã được ghi nhận nhiều lần, câu chuyện sáo rỗng rằng "không ai muốn làm việc nữa" đã xuất hiện từ hàng thập kỷ, nếu không muốn nói là hàng thế kỷ, và nó chưa bao giờ đúng trong tất cả những năm qua. Trước hết, đây là một chiến thuật mà những người sếp sử dụng để hạ thấp người lao động trong một nỗ lực vô vọng nhằm cố gắng giảm tiền lương (và để truyền thông đổ lỗi cho người đó về việc họ thất nghiệp), nhưng nó cũng cho thấy xã hội hiểu rất ít về những gì thực sự thúc đẩy con người.

Tôi đã giúp thành lập sáu công ty trong cuộc đời mình và tham gia vào sự khởi đầu của một số công ty khởi nghiệp (startup) và tổ chức phi lợi nhuận khác, và thực tế là mỗi công ty đều đầy những người yêu thích việc làm việc chăm chỉ. Lý do đơn giản cho đặc điểm chung này là tất cả các đội nhóm đó bao gồm những người có một vài điểm quan trọng sau:

• Một mục tiêu được hiểu rõ
• Một bộ giá trị chung theo đuổi mục tiêu đó
• Sự cho phép theo đuổi ý tưởng riêng của họ để đạt được mục tiêu
• Sự tin tưởng và trách nhiệm giải trình với nhau

Nếu con người có những điều này và tin vào những gì họ đang làm cùng nhau, họ sẽ vui vẻ làm việc hết mình.

Khi công việc không còn hiệu quả

Những gì mọi người phải đối mặt quá thường xuyên là bị bào mòn bởi các hệ thống, thể chế và những người lãnh đạo bất công, người kiên quyết tạo ra các vai trò buộc mọi người phải làm những công việc phi nhân tính, cô lập, vô nghĩa, đồng thời không được trao quyền để đưa ra các quyết định thông minh và mạnh mẽ về cách thực hiện công việc. Hoặc tệ hơn, họ bị ép buộc làm việc vì những mục tiêu chủ động gây hại và phá hoại, trái ngược với giá trị của chính họ, hoặc chỉ đơn giản là trái với sự lịch sự cơ bản của con người. Vấn đề không phải là con người không muốn làm việc, mà là họ đang làm việc — để cân bằng nhân tính của mình với gánh nặng đè nén của việc phải cung cấp cho bản thân và gia đình.

Việc bảo vệ linh hồn và trí tuệ của mình trong một tổ chức không có đạo đức là một công việc rất khó khăn. Nếu bạn nghĩ nhân viên của mình không làm việc chăm chỉ, có lẽ bạn đang bỏ qua phần khó khăn nhất trong công việc của họ.

Và ngay cả ở các tổ chức ôn hòa hơn, nơi mọi thứ không rõ ràng là độc hại mà thường xuyên gây thất vọng, gánh nặng và căng thẳng, vẫn có vô số lý do khiến mọi người không "năng suất" (theo định nghĩa của người sếp) như vậy. Nhiều lý do trong số này có thể được giải quyết bằng cách lãnh đạo chịu trách nhiệm về bối cảnh và giao tiếp được cung cấp cho người lao động đối với trách nhiệm của họ. Người lao động được trao quyền và được cấp mức độ tin tưởng và tự chủ cao thường cực kỳ năng suất và không cần sự giám sát của quản lý. Nếu bạn đối xử với người lớn như kẻ ngốc, họ sẽ đáp trả theo cách tương tự.

Vấn đề của người quản lý và công cụ

Cũng có vấn đề về những gì mọi người được cung cấp ngoài tiền lương. Lý tưởng nhất, mọi người trong một đội ngũ sẽ có đủ tài nguyên để thực hiện công việc đúng cách, nhưng ngay cả ở một tổ chức hướng đến sứ mệnh, điều đó có thể là tùy chọn lúc đầu, vì các đội ngũ lăn xả khá giỏi trong việc tạo ra cái gì đó từ con số không nếu họ thực sự phải làm như vậy. Chỉ cần có một thời điểm họ không còn bị thiếu hụt tài nguyên thích hợp nữa, và đó là trách nhiệm đạo đức của người lãnh đạo để cung cấp mọi thứ mọi người cần để phát triển, khỏe mạnh và hạnh phúc trong dài hạn. Điểm mấu chốt ở đây là mọi người không được thúc đẩy bởi động cơ tham lam, ích kỷ trong các tổ chức đạt được những điều ý nghĩa; nếu có niềm tin rằng họ sẽ được chăm sóc và các nhà lãnh đạo xứng đáng với niềm tin đó, mọi người sẽ làm tốt hơn những gì được mong đợi vì mục tiêu chung.

Nhưng ở nhiều tổ chức, mọi người được cấp những công cụ tồi tệ, môi trường làm việc khổ sở, sự giám sát quá mức tại nơi làm việc và không gian làm việc kỹ thuật số, các chỉ số trừu tượng và vô nghĩa để đạt được, và tất cả những điều này được chuyển tải bằng các thông tin liên lạc doanh nghiệp không giống như bất kỳ con người nào cả. Các giám đốc điều hành gây ra tất cả những điều này cho người lao động hy vọng rằng nhân viên không để ý rằng không có bất kỳ giám đốc nào trong số họ được kỳ vọng phải chịu đựng bất kỳ điều nào trong số này.

Cuối cùng, về cơ bản, đó là tiền lương. Phần bù thường và tiền lương thực tế đã giảm sút trong nhiều thập kỷ; sự chênh lệch giàu nghèo ngày càng lớn đã được ghi nhận kỹ lưỡng trong nhiều năm. Nhưng những sự xúc phạm thầm lặng xung quanh sự suy giảm mức sống này cũng đã gia tăng, cùng với sự bào mòn thời gian rảnh rỗi thông qua các công cụ kỹ thuật số luôn sẵn sàng khiến mọi người phải trực tuyến cho công việc của họ trong mọi giờ thức.

Sự xói mòn các chuẩn mực xã hội xung quanh việc làm đã hoàn toàn trong vài thập kỷ qua đến mức những người sinh ra trong thế kỷ này thậm chí không tin rằng đã từng có thời điểm việc người Mỹ là thành viên công đoàn không chỉ là chuyện thường ngày, mà các công ty tư nhân còn cung cấp và tôn trọng lương hưu cho nhân viên hưởng khi về hưu. Chỉ cần gợi ý ý tưởng đó cũng có thể khiến giám đốc điều hành của một công ty niêm yết bị sa thải trong thời đại hiện nay.

Chúng ta làm việc cho ai?

Tại sao ai đó lại làm việc cho một thể chế đang tích cực làm việc để làm suy phúc lợi của họ? Hầu hết các công ty lớn đang dành nhiều thời gian hơn để lập chiến lược chống lại nhân viên của họ hơn là chống lại các đối thủ cạnh tranh. Quá nhiều tổ chức phi lợi nhuận và các thể chế phi doanh nghiệp khác cũng có ý tưởng tương tự. Nhưng chính quản lý là người không muốn những người lao động đó làm việc — nếu không họ sẽ hành động như vậy. Nếu nhân viên của bạn không có động lực to lớn để làm công việc tuyệt vời, đó là lỗi của bạn. Vì tất cả những gì bạn phải làm là cung cấp một sứ mệnh xứng đáng và hãy tránh đường.

Làm sao tôi biết được? Vì tôi đã làm đúng, và tôi đã làm sai. Khi tôi mất tập trung, dù vì lý do kinh doanh không thể tránh khỏi, hay vì tôi mắc sai lầm do thiếu kinh nghiệm hoặc cái tôi hoặc sự xao nhãng hoặc cạnh tranh hoặc may rủi hay bất cứ điều gì khác, mọi người trong đội của tôi đã cho thấy điều đó. Công việc dừng lại, chất lượng giảm sút, sự thất vọng và căng thẳng tăng lên, và đột nhiên các quản lý của tôi bảo tôi rằng "những người này không muốn làm việc". Cuối cùng tôi đã học được: điều đúng đắn cần làm là nói với những người quản lý đó rằng chúng ta nên hỏi, "Chúng ta đang thất bại ở đâu?". Bởi vì, ngoài các trường hợp khẩn cấp cá nhân hoặc tình huống cuộc đời ngăn cản họ làm việc tốt nhất của mình, mọi người muốn cảm thấy tự hào về công việc họ đang làm và cảm thấy như họ không đang lãng phí thời gian của mình mỗi ngày khi vào văn phòng. Họ không muốn oán giận sếp của mình hoặc bực bội với đồng nghiệp.

Vài lần tôi may mắn làm đúng là những thời gian thỏa mãn nhất trong sự nghiệp của mình. Một hoặc hai lần, tôi đã được làm việc cho những người sếp tuyệt vời. Họ thực sự truyền cảm hứng cho tôi để làm việc lớn, và dạy tôi nhiều điều tôi chưa biết cách làm trước đây, hoặc truyền cảm hứng cho tôi muốn tự học. Nhưng quan trọng hơn, họ đã tạo ra một môi trường nơi tôi có thể cộng tác với đồng nghiệp để làm nhiều hơn những gì tôi nghĩ là có thể, cả một mình và đặc biệt là cùng với người khác. Tôi hy vọng rằng khi tôi ở trạng thái tốt nhất, các đội ngũ mà tôi đã lãnh đạo cũng có một chút cảm giác đó; tôi biết tôi đã rất tự hào về những gì tôi thấy họ tạo ra và hoàn thành, và chắc chắn họ đã truyền cảm hứng cho tôi suốt nhiều năm qua.

Nhưng có lẽ bài học quan trọng nhất mà tôi học được từ việc xem các đội ngũ tuyệt vời làm việc là quan điểm hoài nghi, độc hại về động lực nội tại và đạo đức làm việc của con người mà chúng ta thường nghe thấy là một lời nói dối đáng bị nguyền rủa. Hầu hết mọi người là không biết mệt mỏi, dũng cảm và xuất sắc trong công việc của họ, khi đó là công việc có mục đích và đam mê. Bất kỳ ai nói với bạn điều ngược lại đang tự tố cáo bản thân, và bộc lộ sự thiếu trí tưởng tượng và tầm nhìn của chính họ về những gì con người có thể cùng nhau tạo ra.