Travis Kalanick và "việc còn dang dở": Atoms chuẩn bị gia nhập cuộc đua robotaxi

Atoms — startup mới của Travis Kalanick, nhà sáng lập Uber — được cho là đang chuẩn bị bước vào lĩnh vực xe robotaxi (taxi tự lái) với quy mô lớn. Sau khi huy động thành công vòng gọi vốn khổng lồ 1,7 tỷ USD do Andreessen Horowitz dẫn đầu, động thái này được xem là lời giải cho câu hỏi mà giới công nghệ đã đặt ra suốt nhiều tháng: Kalanick thực sự đang ấp ủ điều gì?

Kế hoạch mở rộng đầy tham vọng

Theo báo cáo từ Financial Times (FT), Atoms không chỉ dừng lại ở việc gọi vốn. Startup này đang lên kế hoạch cho một đợt tuyển dụng nhân sự quy mô lớn, đồng thời thực hiện các thương vụ mua lại (M&A) nhằm củng cố vị thế trong ngành công nghiệp xe tự hành.

Một chi tiết đáng chú ý là Atoms đã có những cuộc thảo luận với Uber về việc hãng gọi xe này có thể sử dụng công nghệ robotaxi của Atoms.

"Uber đã hợp tác với một loạt công ty xe tự hành trước đó, nhưng việc đầu tư 100 triệu USD vào Atoms (đã được TechCrunch xác nhận trước đây) cho thấy mối quan hệ này có thể sâu hơn một hợp tác thông thường." — trích báo cáo FT.

"Việc còn dang dở" và hành trình trở lại

Định hướng robotaxi hoàn toàn khớp với mô tả của Kalanick về vòng gọi vốn này là "unfinished business" (việc còn dang dở). Đối với người sáng lập Uber, đây có thể là cơ hội để hoàn tất giấc mơ về giao thông đô thị mà ông đã theo đuổi từ những ngày đầu, nhưng chưa thể hiện thực hóa ở Uber.

Chiến lược của Atoms cũng trở nên rõ ràng hơn với thương vụ mua lại Pronto — startup khai thác xe tự hành do Anthony Levandowski (cựu giám đốc bộ phận xe tự lái của Uber) đứng đầu.

Levandowski từng bị kết tội đánh cắp bí mật thương mại của Waymo và lĩnh án 18 tháng tù, nhưng sau đó được Tổng thống Donald Trump ân xá.

Bối cảnh cạnh tranh khốc liệt

Việc Atoms nhảy vào cuộc chơi robotaxi đặt họ vào thế cạnh tranh trực tiếp với các "gã khổng lồ" như Waymo (Google), Cruise (GM) và Tesla — những công ty đã đầu tư hàng tỷ USD và có nhiều năm nghiên cứu, thử nghiệm.

Tuy nhiên, với nguồn vốn dồi dào, đội ngũ giàu kinh nghiệm và mối quan hệ với Uber, Atoms hoàn toàn có thể tạo ra những bất ngờ lớn.

Nhận định cho độc giả Việt Nam

Dù thị trường robotaxi còn khá xa vời với người dùng Việt Nam, câu chuyện của Atoms là một tín hiệu đáng chú ý cho thấy dòng vốn toàn cầu đang đổ mạnh vào AI và xe tự hành. Trong tương lai, những công nghệ này có thể lan tỏa về các thị trường mới nổi như Đông Nam Á — nơi mà Uber và các đối tác vẫn đang hoạt động tích cực.

Bên cạnh đó, sự trở lại của Travis Kalanick — một trong những nhân vật gây tranh cãi nhất lịch sử startup — cũng là minh chứng rõ ràng rằng trong giới công nghệ, "đốt cháy giai đoạn" và vấp ngã không nhất thiết là dấu chấm hết cho một sự nghiệp.