Báo cáo Ofcom: Sóng di động trên tàu hỏa tại Anh kém xa mong đợi

Hành khách đi tàu tại Anh đang phải trải qua trải nghiệm kết nối mạng di động kém chất lượng, theo một báo cáo mới đây từ cơ quan quản lý viễn thông Ofcom. Các bài kiểm tra thực hiện trên các tuyến đường sắt ở Anh, Scotland và Xứ Wales đã hé lộ bức tranh ảm đạm về độ phủ sóng, với kết quả dưới mức mong đợi ở tới 83% số trường hợp.

Mạng di động trên tàu

Ofcom đang kêu gọi một nỗ lực trên phạm vi toàn quốc để nâng cao tiêu chuẩn phủ sóng di động mà hành khách có thể mong đợi. Đáng chú ý, dịch vụ Wi-Fi trên tàu cũng được kiểm tra và cho thấy hiệu suất tốt chỉ trong 1% thời gian.

Tiêu chuẩn hiệu suất và kết quả thực tế

Trong báo cáo của mình, Ofcom xác định ngưỡng "Hiệu suất tốt" (Good Performance) bao gồm tốc độ tải xuống ít nhất 5 Mbit/s, tốc độ tải lên 1,5 Mbit/s và thời gian phản hồi (độ trễ) 50 mili-giây hoặc tốt hơn. Mức độ này được cho là đủ để hành khách phát video hoặc duyệt web mà không gặp độ trễ đáng kể.

Tuy nhiên, thực tế phũ phàng hơn nhiều. Ngay cả mạng hoạt động tốt nhất là EE cũng chỉ đáp ứng ngưỡng này dưới một nửa thời gian. Ba nhà mạng còn lại là Three, O2 và Vodafone chỉ đạt được mức này từ 17% đến 21% số chuyến đi.

Kết quả tốt nhất được ghi nhận trên tuyến từ London Victoria đến East Croydon hoặc tuyến London đến Bristol, nhưng chỉ áp dụng cho người dùng mạng EE.

Nguyên nhân của vấn đề

Ofcom chỉ ra rằng vấn đề chủ yếu nằm ở cường độ tín hiệu di động yếu dọc theo các hành lang đường sắt, có thể bị suy giảm thêm bởi một số loại toa tàu. Không ngạc nhiên khi hành khách ở các khu vực nông thôn và liên tỉnh trải nghiệm dịch vụ tồi tệ hơn so với những khu vực đô thị, nơi có nhiều trạm cơ sở hạ tầng hơn.

Tuy nhiên, độ trễ (latency) mới là nguyên nhân chính khiến các bài kiểm tra không đạt chuẩn. Ngay cả khi tốc độ tải lên và tải xuống đủ tốt, độ trễ mạng vẫn là nút thắt cổ chai.

Về công nghệ, EE có sự phân bổ khá đều giữa 4G, 5G Standalone (5G SA) và 5G Non-Standalone (NSA), mà báo cáo mô tả là "triển khai 5G tiên tiến nhất trong nghiên cứu". Trong khi đó, Three vẫn chủ yếu là mạng 4G dọc theo các tuyến đường sắt (chiếm 68% mẫu), 32% là 5G NSA và không gặp 5G SA nào trong quá trình thử nghiệm.

Mặc dù Vodafone và Three đang chia sẻ mạng lưới như một phần của thương vụ sáp nhập, Ofcom phát hiện rằng tại thời điểm khảo sát, người dùng Three không thể sử dụng 5G SA của Vodafone.

Wi-Fi trên tàu: Thất bại trong việc kết nối

Về mặt Wi-Fi, chỉ có South Western Railway — đang thử nghiệm công nghệ sóng milimet dọc theo đường ray — cung cấp dịch vụ có ý nghĩa như một phần của thử nghiệm công nghệ.

Báo cáo cho thấy việc giới hạn tốc độ (throttling) bởi các nhà khai thác tàu quá nghiêm trọng, với mức trần khoảng 1 Mbit/s trên một số tuyến đường, ngăn cản hành khách tận hưởng "Hiệu suất tốt". Dịch vụ trên tàu cũng sử dụng các tiêu chuẩn cũ hơn, chủ yếu là Wi-Fi 4 hoặc 5.

Kester Mann, Giám đốc Tiêu dùng và Kết nối tại CCS Insight, nhận định rằng việc mang lại kết nối di động đáng tin cậy cho tàu hỏa là một thách thức khổng lồ. Nó đòi hỏi việc kết nối với nhiều trạm phát sóng và cơ sở hạ tầng mạng khác trong khi di chuyển với tốc độ 160 km/h hoặc nhanh hơn. Các đường hầm và đoạn cắt qua núi càng làm tăng tính khó khăn.

Ông cho biết nhiều đoạn đường đi qua khu vực nông thôn nơi sóng di động yếu hoặc không có. "Sóng yếu trên tàu là một sự thất vọng thường xuyên của khách hàng mà ngành công nghiệp di động, Chính phủ và các công ty vận hành tàu lâu nay vẫn vật lộn để giải quyết."

Ofcom muốn nghe ý kiến từ các bên quan tâm về các vấn đề được nêu trong báo cáo này và chào đón các phản hồi cho đến ngày 29/7 tới.

"Những người có quyền mong đợi một kết nối mà họ có thể tin cậy — và để cung cấp điều đó sẽ cần một nỗ lực quốc gia thống nhất," Natalie Black, Giám đốc Nhóm Cơ sở hạ tầng và Kết nối của Ofcom, cho biết.