Bentley Torcal: Chiếc SUV điện đầu tiên và bài toán phá lời nguyền xe sang chạy điện

Bentley vừa chính thức vén màn Torcal — mẫu xe thuần điện đầu tiên trong lịch sử hãng xe Anh quốc. Đây là dòng xe thứ tư của Bentley, sánh vai cùng Continental GT, sedan Flying Spur và SUV Bentayga.

Chủ tịch kiêm CEO Bentley, ông Frank-Steffen Walliser, không giấu sự tự tin: "Đây là một trong những mẫu Bentley tuyệt vời nhất từ trước đến nay."

Hiệu năng không phải bàn cãi

Khi WIRED đưa tin về mẫu xe này hồi tháng Bảy, phạm vi hoạt động được dự đoán ở mức trên 300 dặm. Thực tế còn ấn tượng hơn: lên tới 375 dặm theo chu trình WLTP (khoảng 330 dặm theo tiêu chuẩn EPA của Mỹ). Xe có thể sạc từ 10% lên 80% chỉ trong 16 phút với công suất sạc 400 kW.

Cấu hình hai động cơ, mỗi trục một motor, giúp chiếc SUV năm chỗ ngồi — nhỏ hơn Bentayga nên có thể coi là dòng SUV đô thị — đạt công suất 888 mã lực (PS) và 1.350 Nm mô-men xoắn ở bản S thể thao. Kết quả là khả năng tăng tốc 0-60 dặm/giờ chỉ trong 2,9 giây và tốc độ tối đa 162 dặm/giờ.

Bản "core" tiêu chuẩn giảm xuống còn 821 PS và 1.194 Nm, tăng tốc 0-60 dặm/giờ trong 3,4 giây, tốc độ tối đa 155 dặm/giờ.

Nỗi lo của các thương hiệu xe sang khi chuyển sang điện

Các hãng xe sang luôn e ngại việc mất lòng khách hàng truyền thống khi chuyển đổi sang xe điện — Ferrari là ví dụ điển hình. Vì vậy, Bentley khéo léo nhấn mạnh Torcal vẫn đậm chất Bentley ở mọi khía cạnh.

"Torcal trước hết là một chiếc Bentley. Trong mọi khía cạnh thiết kế, công nghệ, tay nghề thủ công, vật liệu và tính bền vững, đây là khuôn mẫu cho các mẫu Bentley tương lai, bất kể hệ truyền động nào." — tài liệu ra mắt của hãng.

Lý do đằng sau việc bám chặt vào di sản thương hiệu là hoàn toàn dễ hiểu khi nhìn vào thực tế thị trường. Chiếc Bentley điện đầu tiên này bước vào một thị trường xe sang đầy biến động, nơi:

• Lamborghini đã gác lại mẫu Lanzador electric GT, với CEO Stephan Winkelmann tuyên bố nhu cầu từ khách hàng "gần như về không".
• Mercedes-Benz chỉ bán được 1.450 chiếc G Wagen điện tại châu Âu tính đến tháng 4/2025.
• Rolls-Royce Spectre có doanh số giảm gần một nửa, và hãng đang hy vọng bản nâng cấp sẽ cải thiện tình hình.

Cuộc chạm trán với Range Rover Electric

Torcal nhắm thẳng vào phân khúc khách hàng hạng sang. Giá khởi điểm 218.000 USD (hoặc 173.300 bảng Anh) cho bản tiêu chuẩn, và 258.200 USD (hoặc 199.300 bảng Anh) cho bản First Edition S. Mức giá này cao hơn Range Rover Electric — mẫu xe có phạm vi tương đương, khởi điểm từ 138.000 USD tại Mỹ.

Tuy nhiên, so sánh công bằng hơn là với bản Range Rover Electric Autobiography giá 208.000 USD. Nhìn vào con số này, có thể thấy rõ Bentley đang cố giành thị phần từ JLR: chỉ cần bỏ thêm 10.000 USD, khách hàng có thể lái một chiếc Bentley điện thay vì Range Rover.

Về kích thước, Torcal dài 4.983 mm (ngắn hơn Bentayga 161 mm) và rộng 2.016 mm — không chênh lệch nhiều so với Range Rover Electric. Nhưng khác biệt lớn nhất nằm ở chiều cao: Range Rover Electric cao vượt trội gần 20 cm. Dù Bentley khẳng định Torcal có khả năng off-road, có thể nói Range Rover Electric vẫn nhỉnh hơn ở khoản này.

Sang trọng là vũ khí chủ lực

Điểm mà Bentley muốn Torcal vượt trội là sự tinh tế trong sang trọng. Dù nhỏ hơn người anh em cùng nhà, Torcal vẫn là một chiếc SUV mạnh mẽ với đường nét đầy chủ đích, cửa sổ trời kính chuyển đổi được và cụm đèn thiết kế mới — đặc biệt nổi bật ở phần đuôi. Khác với Bentayga, đường nóc Torcal hạ thấp về phía sau để cải thiện khí động học.

Ở phần đầu xe, điểm gây ấn tượng nhất là lưới tản nhiệt Torcal mới: không còn cần thiết kế thông gió cho két nước truyền thống, mặt trước dựng đứng giờ là một bức tường liền khối acrylic phát sáng — những "tinh thể" bừng lên khi bạn tiến lại gần. Vào ban đêm, hình ảnh này trong gương chiếu hậu trên đường cao tốc hay đường đèo sẽ cố tình gây chú ý, hoàn toàn trái ngược với kiểu "sang trọng thầm lặng".

Nội thất: sự giao thoa giữa thủ công và công nghệ

Bên trong, Bentley tiếp tục khẳng định đẳng cấp. Cửa điện tự động mở ra để lộ sự kết hợp giữa màn hình OLED và các phím vật lý. Màn hình trung tâm uốn cong xuống dưới đầy tinh tế, gợi nhớ đến Cayenne mới, nhưng cố tình không có tùy chọn màn hình riêng cho hành khách.

Điểm đáng chú ý:

• Bentley hợp tác với Fox Brothers để tạo ra loại len đủ bền chắc dùng làm ốp nội thất — được cho là lần đầu tiên trên thế giới.
• Lớp gỗ trang trí mới hình thành từ 1.000 lớp walnut thừa và giấy tái chế ép lại, rồi cắt mỏng dưới một milimet.
• Ghế massage và gập điện thế hệ mới.
• Hệ thống âm thanh Naim 1.780 watt tùy chọn với 28 loa, gồm loa rung ghế và loa tựa đầu, hỗ trợ Dolby Atmos 7.1.

Điều ấn tượng là các thủ thuật kỹ thuật số Bentley sử dụng cho cả âm thanh lẫn hình ảnh. Để bắt chước hiệu ứng tinh thể, hãng tạo hoạt ảnh trên màn hình mô phỏng ánh sáng xuyên qua thủy tinh cắt. Sau khi thử làm hoàn toàn bằng đồ họa máy tính, họ nhận thấy hiệu ứng không đủ chân thực vì mô hình không thể tái hiện những khiếm khuyết nhỏ li ti trong thủy tinh vốn ảnh hưởng tinh tế đến họa tiết ánh sáng. Cuối cùng, Bentley phải quay những hoạt ảnh này bằng tinh thể thật.

Âm thanh động cơ — không phải bản sao điện tử

Đối mặt với vấn đề nhức nhối về âm thanh lái cho xe thuần điện, Bentley quyết định không dùng bản sao kỹ thuật số của động cơ đốt trong. Thay vào đó, hãng tái tạo nhịp điệu của động cơ V8 Bentley bằng nhạc cụ thật — gồm trống, viola và guitar bass — để tạo nên một không gian âm thanh có những biến tấu tinh tế và khiếm khuyết nhỏ, giống như các hoạt ảnh thủy tinh.

Nghe có vẻ là ý tưởng tồi, nhưng theo trải nghiệm thử nghiệm rất giới hạn của WIRED, hiệu ứng này thực sự thuyết phục đến bất ngờ và được cho là mang lại phản hồi âm thanh chân thực cho người lái, thay vì chỉ mô phỏng gần đúng tiếng động cơ. May mắn thay, ai không muốn giữ cảm giác động cơ đốt trong có thể tắt tính năng này.

Bentley thậm chí còn ghi âm cả tiếng xi-nhan (tiếng búa gõ vào bề mặt da) và âm báo đánh thức trợ lý số (tiếng ly pha lê khi bạn vuốt ngón tay quanh miệng ly).

Công nghệ hỗ trợ và lái xe

Bentley trang bị thêm nhiều công nghệ:

• Màn hình head-up thực tế tăng cường (AR).
• Chế độ "Refresh" dùng ánh sáng và luồng khí để tạo môi trường cabin "tỉnh táo hơn".
• Nhận diện khuôn mặt để Torcal tự thiết lập theo từng người lái.
• Chìa khóa điện thoại.
• Khoảng 25 radar, cảm biến và camera cho hệ thống hỗ trợ lái.
• Phát hiện khoảng trống: nếu gặp xe khác trên đường hẹp, Torcal có thể tự động lùi về điểm đã nhận diện để nhường đường.

Thách thức từ các thương hiệu Trung Quốc

Không có công nghệ nào trong số này còn được coi là đột phá trong ngành ô tô nữa. Các thương hiệu Trung Quốc đang nhắm vào phân khúc SUV, cung cấp nhiều hơn với giá thấp hơn nhiều. Đơn cử như Xiaomi SkyNomad — dòng SUV xếp lớp sẽ có mặt tại châu Âu vào năm sau, sẽ cạnh tranh gay gắt với cả Bentley lẫn Range Rover về giá. Chúng có phạm vi hoạt động xa hơn, nhiều tính năng hơn, và quan trọng nhất là tư duy về nội thất theo cách hoàn toàn mới, bổ sung hệ thống máy chiếu tích hợp và hệ thống ghế có thể tái cấu hình. SkyNomad thậm chí còn có sàn xe sưởi ấm.

Walliser có câu trả lời đơn giản cho mối đe dọa từ châu Á — vốn đang góp phần khiến tập đoàn mẹ Volkswagen Group phải cắt giảm 50.000 việc làm (dù Bentley vẫn kinh doanh tốt về mặt tài chính): tập trung vào di sản, thứ mà các thương hiệu Trung Quốc không thể sao chép hay cải thiện. Bentley, thành lập năm 1919, có cả kho tàng di sản.

Liệu điều đó có đủ để đảm bảo cam kết tiếp tục với xe thuần điện? Hy vọng là có. Nhưng đây có thể không phải là chiến lược thắng lợi trong dài hạn.

Góc nhìn cho thị trường Việt Nam

Với mức giá khởi điểm 218.000 USD, Torcal sẽ nằm ngoài tầm với của phần lớn người tiêu dùng Việt Nam. Tuy nhiên, mẫu xe này phản ánh một xu hướng đáng chú ý: cuộc đua xe điện hạng sang đang bước vào giai đoạn khó khăn, khi ngay cả những thương hiệu lâu đời như Bentley cũng phải vật lộn để cân bằng giữa di sản truyền thống và kỳ vọng của khách hàng thời đại số. Tại Việt Nam, nơi hạ tầng sạc điện vẫn còn hạn chế, câu chuyện này càng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc phát triển hệ sinh thái trạm sạc song song với việc đưa các dòng xe điện cao cấp về thị trường.