Cal AI: Chiến lược 'đội quân influencer' giúp ứng dụng đếm calo của cậu bé 19 tuổi thu về hơn 30 triệu USD

Zach Yadegari là một cái tên gây chú ý trong giới công nghệ khi mới chỉ vừa tốt nghiệp trung học phổ thông. Ở tuổi 19, anh là nhà sáng lập ứng dụng đếm calo ứng dụng trí tuệ nhân tạo Cal AI - sản phẩm đã nhanh chóng trở nên lan truyền mạnh mẽ trên internet suốt hai năm qua. Tại sự kiện TechCrunch Disrupt diễn ra hôm thứ Năm, Yadegari đã chia sẻ chi tiết về hành trình tăng trưởng đầy ấn tượng này.

Từ một bài đăng của influencer đến công thức tăng trưởng

Được thành lập năm 2024, Cal AI bùng nổ nhờ chiến lược của Yadegari: huy động một "đội quân nhỏ" gồm nhiều influencer để quảng bá thương hiệu. Công ty đạt doanh thu hơn 30 triệu USD trong hai năm và đã được MyFitness mua lại vào tháng 3 với mức giá không được tiết lộ.

Chia sẻ về chiến lược mạng xã hội trên sân khấu, Yadegari cho biết dấu hiệu thành công ban đầu xuất hiện khi một bài đăng của influencer về ứng dụng này mang về khoảng 1.000 người dùng mới chỉ trong hai ngày.

"Từ đó, chúng tôi nhận ra rằng cách này thực sự có thể hiệu quả với mình, nên bắt đầu tuyển influencer nhanh nhất có thể - trả tiền cho càng nhiều người càng tốt để họ đăng bài cho chúng tôi", anh nói. "Điều chúng tôi thấy là một công thức rõ ràng. Nó khá tuyến tính, nhưng cực kỳ nhanh."

Theo Yadegari - người từng lọt danh sách Forbes 30 Under 30 - một phần chiến lược của công ty là đàm phán mức giá với influencer, cam kết trả một khoản tiền tương ứng với một mức độ tiếp cận nhất định. Anh cho biết nhiều influencer chỉ là "sinh viên đại học hết tiền" và "chỉ muốn tiền mặt".

"Bạn chỉ cần hỏi họ rằng chúng tôi sẽ trả cho bạn từng này, nhưng cần đạt tối thiểu từng này lượt tiếp cận và cứ tiếp tục đăng bài cho đến khi đạt được con số đó."

Một yếu tố quan trọng khác là tìm đúng influencer có khả năng tiếp cận đo lường được. "Điều quan trọng nhất với chúng tôi là tìm những influencer sở hữu cộng đồng rất gắn kết", nhà sáng lập cho biết.

Quan điểm về đại học và tham vọng tiếp theo

Yadegari - có cha ngồi trong khán phòng - cũng ghi nhận công lao của gia đình trong việc cho anh tự do theo đuổi tham vọng. Vậy anh có cho rằng giáo dục đại học đóng góp vào thành công của mình không? Không hẳn.

"Tôi nghĩ lý do thực sự duy nhất để vào đại học là nếu bạn muốn có khoảng thời gian xã hội vui vẻ khi còn trẻ và được ở bên những người khác", anh nói, khiến khán giả bật cười.

Trước đó trong tháng, Yadegari cũng ra mắt Persona - một startup AI agent mới đã gọi được 10 triệu USD vốn đầu tư.

Anh cho biết "sứ mệnh bao trùm" của Persona là "khiến việc sử dụng máy tính trở nên liền mạch với cuộc sống con người". Trợ lý AI cá nhân của công ty sẽ "hiện diện ở bất cứ đâu có kết nối internet", bao gồm "iMessage, ứng dụng, email, cuộc gọi điện thoại". Ông nói thêm rằng điểm khác biệt trong kế hoạch của công ty là xây dựng một "hệ sinh thái phần cứng xoay quanh" ứng dụng này.

Bài học cho thị trường công nghệ Việt Nam

Câu chuyện của Cal AI cho thấy sức mạnh của marketing qua influencer kết hợp với sản phẩm ứng dụng AI trong việc tăng trưởng người dùng nhanh chóng. Với các startup công nghệ Việt Nam đang phát triển ứng dụng di động, đây có thể là bài học đáng tham khảo về cách tận dụng mạng xã hội để tối ưu chi phí tiếp thị và mở rộng tệp người dùng, đặc biệt trong bối cảnh thị trường nội địa cạnh tranh ngày càng gay gắt.