Microsoft tái cấu trúc Xbox: Activision tiếp quản Halo, Ninja Theory có nguy cơ đóng cửa

Microsoft vừa công bố một cuộc tái cấu trúc quy mô lớn đối với mảng Xbox, chỉ vài tháng sau khi sa thải 1.600 nhân viên và bán đi nhiều studio. Theo đó, Activision sẽ tiếp quản các thương hiệu đình đám gồm Halo, Sea of Thieves và Age of Empires.

Đợt thay đổi này diễn ra trong bối cảnh Microsoft đang đẩy mạnh kế hoạch "reset" (làm mới) mảng Xbox. Công ty cũng đang tiến hành cắt giảm thêm khoảng 268 nhân sự trong mảng Xbox, và nhiều khả năng sẽ đóng cửa Ninja Theory.

Halo đổi chủ: bước ngoặt lịch sử

Đây là thay đổi mang tính bước ngoặt đối với tương lai của Halo. Halo Studios (tiền thân là 343 Industries) sẽ chịu ảnh hưởng nặng nề từ đợt cắt giảm lần này. Studio vẫn duy trì hỗ trợ các tựa game hiện có như Halo Infinite và Halo: Campaign Evolved, nhưng phần game Halo chủ lực tiếp theo sẽ do Activision phát triển.

"Activision sẽ phát triển tựa Halo tiếp theo, dẫn dắt bởi một đội ngũ được thành lập riêng, tách biệt với quá trình phát triển và kế hoạch hiện tại của Call of Duty. Một nhóm nhỏ tại Halo Studios sẽ tiếp tục hỗ trợ cộng đồng và các tựa game Halo đang vận hành", Matt Booty, Giám đốc nội dung của Xbox, cho biết trong một bản ghi nhớ nội bộ.

Đây là sự thay đổi đáng chú ý, chưa đầy hai năm sau khi Microsoft chuyển hoạt động phát triển Halo sang Unreal Engine 5. Halo Studios cũng đã trải qua nhiều lần thay đổi ban lãnh đạo và cắt giảm nhân sự trong những năm gần đây.

Chủ tịch Activision, Rob Kostich, khẳng định tham vọng của hãng:

"Với Halo, mục tiêu của chúng tôi rất rõ ràng: tạo ra tựa Halo vĩ đại nhất từ trước đến nay, xứng đáng với vũ trụ và di sản của nó, đồng thời giữ đúng những gì khiến người chơi yêu thích ngay từ đầu."

Hàng loạt studio đổi chủ và sáp nhập

Cuộc tái cấu trúc không chỉ dừng lại ở Halo. Nhiều thay đổi lớn khác đã được công bố:

• World's Edge, studio đứng sau thương hiệu Age of Empires, sẽ gia nhập Activision.
• Activision cũng nắm quyền kiểm soát Sea of Thieves, với đội ngũ phát triển tại Anh của Rare chuyển sang mảng Activision của Xbox. Hiện chưa rõ có cắt giảm nhân sự tại Rare hay World's Edge hay không.
• Obsidian chính thức chuyển sang Bethesda để hợp tác chặt chẽ trong một dự án Fallout mới.
• Turn 10 Studios và Playground Games sáp nhập thành một studio duy nhất, tập trung vào tương lai của Forza Horizon và Fable.
• Mảng game giải trí nhẹ nhàng (casual games) gồm Solitaire, Mahjong, Minesweeper được chuyển từ Bethesda sang King.

Bán studio và nguy cơ đóng cửa Ninja Theory

Về các thương vụ thoái vốn studio:

• Hồi tháng 8, Compulsion và Double Fine đã trở lại quyền quản lý độc lập cùng với IP, danh mục sản phẩm cũ và nguồn vốn hoạt động.
• Undead Labs cũng đã chuyển giao thành công theo điều khoản tương tự và với nhà phát hành mới, State of Decay 3 sẽ ra mắt ngay ngày đầu trên Game Pass.
• Đáng chú ý, hai thỏa thuận riêng biệt cho Ninja Theory đã đổ vỡ. Microsoft sẽ bắt đầu quá trình tham vấn nhân viên về đề xuất đóng cửa studio, đồng thời tiếp tục tìm kiếm các phương án khác.
• Quá trình tham vấn với Arkane vẫn đang diễn ra và dự kiến kéo dài đến cuối năm.

Còn nhiều đợt cắt giảm phía trước

Đây là đợt cắt giảm nhân sự Xbox thứ hai trong năm nay, nhưng có thể chưa phải là đợt cuối cùng. Microsoft trước đó tuyên bố 3.200 vị trí sẽ bị ảnh hưởng bởi các đợt cắt giảm mảng Xbox trong năm tài chính 2027 của công ty (kết thúc vào tháng 6/2027).

Đợt cắt giảm hôm nay nâng tổng số lên gần 1.900, đồng nghĩa vẫn còn hơn 1.000 vị trí chưa được công bố. Microsoft hiện cho biết họ đã đi được "khoảng ba phần tư chặng đường" của kế hoạch tái cấu trúc đã thông báo trước đó.

Góc nhìn cho người chơi Việt Nam

Với cộng đồng game thủ Việt Nam, thông tin này đặc biệt đáng quan tâm bởi Halo và Sea of Thieves đều là những thương hiệu quen thuộc trên hệ sinh thái Xbox và Game Pass. Việc Activision — "ông lớn" đứng sau Call of Duty — tiếp quản Halo mở ra kỳ vọng về một tựa game chất lượng cao hơn, nhưng cũng đặt ra lo ngại về việc thương hiệu này có bị "phong cách hóa" theo hướng Call of Duty hay không.

Bên cạnh đó, làn sóng cắt giảm và đóng cửa studio liên tiếp của Microsoft phản ánh áp lực lớn mà ngành công nghiệp game toàn cầu đang phải đối mặt, khi các ông lớn tái cơ cấu để tập trung vào những thương hiệu sinh lời cao nhất.