Serve Robotics mở nền tảng robot giao hàng cho mọi người

Serve Robotics đang mở nền tảng của mình để đưa robot giao hàng tự hành chặng cuối (last-mile) đến với bất kỳ ai có nhu cầu sử dụng. Công ty vừa ra mắt AV Delivery Developer Portal, cho phép lập trình viên bên thứ ba, doanh nghiệp độc lập và thậm chí cả các tác nhân AI tự động truy cập đội 2.000 robot hoạt động trên vỉa hè của mình.

Robot giao hàng tự hành lăn bánh trên lối đi bộ

Không còn phụ thuộc vào các ứng dụng giao đồ ăn lớn

Với năng lực mới này, lập trình viên bên thứ ba và các doanh nghiệp nhỏ quan tâm có thể dùng bộ công cụ phần mềm của Serve để điều phối robot trực tiếp mà không cần dựa vào những ông lớn giao đồ ăn như Uber Eats. Hiện tại, bất kỳ ai sống trong một trong 150 khu vực mà công ty đang vận hành đều có thể huy động robot vỉa hè để giao hàng.

Serve được tách ra từ ứng dụng giao hàng Postmates vào năm 2021 và đã thực hiện giao hàng cho Uber Eats tại Los Angeles, Miami, Dallas cùng hàng chục thành phố khác trong nhiều năm qua, với những robot trông như xe đẩy mua sắm tự hành. Theo Serve, robot giao hàng của họ có thể là giải pháp an toàn hơn xe hơi và giúp giảm ùn tắc giao thông vì chủ yếu hoạt động trên vỉa hè. Tốc độ tối đa của robot chỉ khoảng 6 dặm/giờ (khoảng 9,6 km/giờ), nên gần như không gây rủi ro cho người đi bộ.

Trả lời phỏng vấn The Verge, CEO Serve Ali Kashani giải thích rằng việc mở nền tảng giúp công ty không phụ thuộc quá nhiều vào các ứng dụng giao hàng lớn, đồng thời giữ cho robot bận rộn trong khoảng thời gian giữa bữa trưa và bữa tối.

"Thực tế của các nền tảng giao đồ ăn là chúng thường thống trị thị trường của mình. Đồ ăn thường rất kén thời điểm: có bữa trưa, có bữa tối. Nhưng ở giữa thì có những khoảng trống. Vì vậy, việc đa dạng hóa giúp ích."

Robot như một chợ mở

Bằng cách biến đội xe thành thứ mà Kashani mô tả là một chợ mở, robot của Serve sẽ xử lý các yêu cầu API giống như các đơn hàng doanh nghiệp. "Cuối cùng thì không có sự ưu tiên nào cả. Cho đến khi robot đang trên đường giao hàng, nó không cam kết với bất kỳ ai", ông nói.

Với các thương nhân nhỏ, Kashani cho biết các lựa chọn trả phí theo lần giao hoặc đặt trước theo giờ sẽ rẻ hơn dịch vụ giao hàng do con người thực hiện: "Chi phí này sẽ chỉ là một phần nhỏ của chi phí đó."

Đề chào hàng của Serve cũng mở rộng sang các dịch vụ đưa đón trong nội bộ văn phòng, các tiệm sửa chữa vận chuyển linh kiện, hay các giao dịch ngang hàng như Facebook Marketplace. Lập trình viên chỉ cần cung cấp tọa độ điểm lấy và điểm giao, còn phần back-end của Serve sẽ điều phối việc tránh vật cản, tìm đường và giám sát điều khiển từ xa. Thay vì thuê người giao hàng hay cử nhân viên cấp thấp đi khắp thành phố, doanh nghiệp có thể lập trình robot của Serve để luân chuyển hàng hóa giữa các văn phòng.

Với Kashani, việc mở quyền truy cập đội xe là giai đoạn tiếp theo trong cuộc chiến lâu dài với bài toán kinh tế của giao hàng chặng cuối. "Tại sao đặt giao hàng từ Trung Quốc chỉ tốn 1 đô-la, nhưng từ khu người Hoa lại tốn 10 đô-la?", ông đặt câu hỏi.

Vấn đề nằm ở chỗ các ứng dụng giao hàng như DoorDash và Uber Eats lấy 15% đến 30% mỗi đơn, phần lớn vì chi phí trả cho người giao hàng rất cao. Bằng cách cho phép doanh nghiệp kết nối trực tiếp với đội robot qua phần mềm, Serve giúp các cửa hàng địa phương — như tiệm bánh, tiệm hoa, hiệu thuốc — thêm dịch vụ giao bằng robot ngay vào website và quầy thu ngân của mình mà không phải trả khoản phí trung gian đắt đỏ đó.

Điều này cũng tốt hơn về kinh tế cho chính Serve. Kashani gắn mức chi phí thấp hơn cho mỗi lần giao trực tiếp với tần suất sử dụng và quy mô đội xe, lập luận rằng việc mở rộng nhu cầu ra ngoài giờ cao điểm của nhà hàng sang các khung giờ thấp điểm và các trường hợp sử dụng mới sẽ giúp giảm chi phí vận hành và phần cứng cho tất cả mọi người.

Nền tảng dành cho lập trình viên ra đời ngay sau thông báo của Serve rằng công ty không có kế hoạch gia hạn quan hệ đối tác với Uber Eats, phản ánh xu hướng tương tự trong ngành vận tải nhằm xây dựng các nền tảng độc lập.

Giới hạn vẫn còn đó

Tuy nhiên, khả năng tự vận hành trên vỉa hè vẫn bị chi phối bởi các định luật vật lý. Serve cho biết quyền truy cập robot của họ vẫn sẽ bị kiểm soát chặt chẽ thông qua phê duyệt thủ công bởi nhân viên của Serve, nhằm ngăn chặn các đợt triển khai nguy hiểm hoặc vận chuyển hàng hóa bất hợp pháp. Trách nhiệm đối với hàng hóa bị mất trộm hoặc hư hỏng cũng sẽ tùy thuộc vào cách định giá và bảo hiểm của từng quan hệ đối tác, Kashani lưu ý.

Và đừng mong những robot vỉa hè nặng khoảng 22,7 kg này sẽ biến thành phương tiện cỡ lớn. Kashani vẫn khẳng định chắc chắn rằng Serve sẽ không sớm chuyển sang dịch vụ giao hàng trên đường phố. Nếu các nhà phát triển phần mềm muốn tự động hóa vỉa hè, Serve sẵn sàng bán cho họ những bánh xe.

Góc nhìn

Động thái của Serve cho thấy một hướng đi đáng chú ý: biến đội robot thành hạ tầng mở có API, thay vì một dịch vụ khép kín. Với các lập trình viên, đây là ví dụ rõ ràng về mô hình "robot-as-a-service" — nơi phần cứng phức tạp được trừu tượng hóa thành lời gọi API, còn phần định tuyến, tránh vật cản và giám sát từ xa do nhà cung cấp lo. Các tác nhân AI có thể gọi robot như một công cụ trong quy trình tự động, mở ra lớp ứng dụng mới mà trước đây chỉ các ứng dụng giao hàng lớn mới làm được.

Với doanh nghiệp nhỏ, điểm hấp dẫn nằm ở việc cắt bỏ lớp trung gian ăn hoa hồng 15–30%. Tuy vậy, cần lưu ý rằng mô hình này vẫn phụ thuộc vào phê duyệt thủ công và chính sách bảo hiểm của từng đối tác, nên chi phí thực tế và mức độ linh hoạt sẽ khác nhau tùy trường hợp. Các kỹ sư quan tâm có thể theo dõi cách Serve thiết kế API điều phối và xử lý xung đột ưu tiên khi nhiều bên cùng gọi một robot — bài toán kinh điển của hệ thống phân tán quy mô lớn.