Virgin Galactic tiếp tục trì hoãn bay thương mại, giá vé tăng vọt lên 'mặt trăng'

Virgin Galactic vừa công bố kết quả tài chính kém khả quan cùng thông tin đáng buồn cho những ai đang kỳ vọng được khám phá rìa vũ trụ: hãng tiếp tục lùi lịch bay thương mại đến tháng 2/2027. Trong khi đó, giá vé — vốn đã cao ngất ngưởng — lại sắp sửa chạm tới "mặt trăng".

Kế hoạch bay thương mại tiếp tục trễ hẹn

Theo công bố từ công ty du hành vũ trụ do Richard Branson sáng lập, chuyến bay thương mại đầu tiên với tàu vũ trụ thế hệ mới sẽ không diễn ra vào quý IV/2026 như dự kiến, mà dời sang tháng 2/2027. Tuyên bố được đưa ra trong bối cảnh công ty ghi nhận khoản lỗ ròng 56 triệu USD trong quý II/2026, cải thiện nhẹ so với mức lỗ 67 triệu USD cùng kỳ năm trước. Doanh thu gần như bằng 0, chỉ đạt 0,1 triệu USD.

Giám đốc điều hành Michael Colglazier giải thích nguyên nhân đến từ việc lắp đặt hệ thống điện tử hàng không và các hạng mục kỹ thuật phức tạp hơn dự tính. Ông thẳng thắn cho biết:

"Không có một vấn đề đơn lẻ nào dẫn đến sự chậm trễ. Thay vào đó, chúng tôi gặp phải sự kéo dài thời gian nhỏ lẻ ở hàng trăm nhiệm vụ lắp đặt — mỗi việc tưởng chừng không đáng kể, nhưng cộng dồn lại thành một sự trễ hẹn lớn."

Trong cuộc gọi với nhà phân tích, Colglazier thừa nhận nhóm kỹ thuật gặp nhiều tình huống "không như kỳ vọng ban đầu" — kiểu việc một bộ phận không khớp chính xác như thiết kế, và khối lượng công việc phát sinh đã tăng tốc rõ rệt vào cuối tháng 7.

Giá vé tăng chóng mặt, chờ đợi càng lâu càng đắt

Bên cạnh tin trì hoãn, Virgin Galactic cũng hé lộ kế hoạch "tăng giá" trong năm nay. Trước đó, hồi tháng 4, công ty mở bán lại vé với mức giá 750.000 USD mỗi ghế — tăng từ mức 600.000 USD năm 2023 và xa hơn nữa là con số 100.000 USD mà Richard Branson từng hứa hẹn cách đây hơn hai thập kỷ.

Theo Colglazier, nhu cầu đặt chỗ cho đợt vé 750.000 USD đã vượt số chỗ cung cấp, vì vậy công ty chuẩn bị phát hành đợt vé mới với giá cao hơn. Điều này có nghĩa: khách hàng chờ đợi càng lâu, giá vé càng phi mã.

Vũ trụ vẫn là bài toán khó

Virgin Galactic không phải công ty duy nhất chật vật với bài toán du hành vũ trụ thương mại. Đầu năm nay, Blue Origin — đối thủ của Jeff Bezos — cũng tuyên bố dừng các chuyến bay New Shepard trong "ít nhất hai năm" để tập trung cho chương trình Mặt Trăng có người lái.

Tàu vũ trụ đầu tiên của Virgin Galactic được kỳ vọng hoàn tất thử nghiệm hệ thống tích hợp vào cuối tháng 8, bay thử nghiệm vào tháng 10, và tàu thứ hai gia nhập đội bay vào tháng 3/2027. Công ty đặt mục tiêu ngừng "đốt tiền" và đạt dòng tiền dương vào cuối năm 2027.

Chuyến bay thương mại gần nhất của Virgin Galactic diễn ra vào năm 2024, sau đó hãng tạm dừng để tập trung phát triển thế hệ tàu vũ trụ mới. Với việc lịch bay liên tục trễ hẹn và giá vé leo thang, câu nói quen thuộc của ngành công nghệ chưa bao giờ đúng hơn: "Hóa ra việc đến được vũ trụ thực sự rất khó — và rất tốn kém."

Đối với độc giả Việt Nam, dù chưa có du khách Việt nào công bố đặt chỗ trên các chuyến bay này, sự kiện này cho thấy một lần nữa rằng công nghệ vũ trụ thương mại vẫn còn ở giai đoạn sơ khai và đầy rủi ro, khác xa với hình ảnh "du lịch vũ trụ phổ thông" mà nhiều người từng mường tượng.